КИЇВ — Російські та китайські бізнес-менеджери з урядовими зв’язками провели таємні обговорення планів будівництва підводного тунелю, який з’єднає Росію з Кримом, у надії створити транспортний маршрут, захищений від атак України, згідно з інформацією, перехопленою українськими службами безпеки.

Переговори, які включали зустрічі наприкінці жовтня, були спровоковані зростаючими занепокоєннями Росії щодо безпеки 11-мильного мосту через Керченську протоку, який служив ключовою логістичною лінією для російської армії, але був двічі бомбардований Україною та залишається вразливою ціллю війни.

Переговори підкреслюють рішучість Росії утримувати свій контроль над Кримом, півостровом, який вона незаконно анексувала у 2014 році, а також зростаючу залежність Москви від Китаю як джерела глобальної підтримки.

Будівництво тунелю поруч із існуючим мостом стикалося б з величезними перешкодами, за словами американських чиновників та інженерних експертів, які зазначили, що роботи такого масштабу, ймовірно коштуватимуть мільярди доларів і займуть роки на завершення, ніколи не були спробами в зоні війни.

Проте, незважаючи на питання про життєздатність плану, експерти сказали, що у Росії є чіткі причини для його реалізації. Не досягнувши вирішальної перемоги у війні, сказав Олександр Габуєв, експерт з московсько-пекінських відносин у Центрі Карнегі Росія-Євразія, Росія “стоїть перед ризиком, що Україна буде намагатися перешкоджати Керченському мосту протягом багатьох років.”

Чому міст Росії до Криму такий важливий?

Проект також може становити політичні та фінансові ризики для Китаю, який ніколи офіційно не визнав анексію Криму Росією, і компанії якого можуть потрапити під економічні санкції, запроваджені Сполученими Штатами та Європейським Союзом проти Москви.

Тим не менш, перехоплені електронні листи вказують на те, що одна з найбільших будівельних компаній Китаю висловила свою готовність до участі. Листи були надані Вашингтонському Посту українськими чиновниками з надією викрити проект та потенційну участь Китаю. Автентичність листів підтверджена іншою інформацією, отриманою окремо Вашингтонським Постом, включаючи файли реєстрації корпорацій, які показують, що нещодавно в Криму було сформовано російсько-китайське консорціум, який включає осіб, згаданих у листах.

Листи, які циркулювали серед чиновників консорціуму останніми тижнями, згадують зустрічі з китайськими делегатами в Криму. Один з них, датований 4 жовтня, описує Китайську корпорацію будівництва залізниць, CRCC, як “готову забезпечити будівництво залізничних та дорожніх проектів будь-якої складності в Кримському регіоні.”

CRCC, державна компанія, побудувала багато найбільших дорожніх та залізничних мереж у Китаї та в останні роки встановила значні зв’язки з Росією через проекти, включаючи розширення московського метро, завершене у 2021 році. Компанія не відповіла на запити про коментар.

Вищий виконавчий директор Російсько-китайського консорціуму, заснованого у кримському місті Севастополь, відмовився відповідати на питання про проект тунелю, коли до нього звернувся репортер Вашингтонського Посту.

Володимир Калюжний, російський бізнесмен, який у документах ідентифікований як генеральний директор консорціуму, звів справу до “багато галасу” перед тим, як заявити, що не надасть жодної інформації “ворожим ЗМІ” і різко закінчив дзвінок.

Його відповідь суперечила тому, як пропозиція була представлена в внутрішніх електронних листах. У повідомленні, відправленому минулого місяця російському посадовцю, який є одним з головних представників Криму в Москві, Калюжний зазначив, що він має “лист від наших китайських партнерів про готовність однієї з найбільших компаній у Китаї, CRCC, взяти участь у якості генерального підрядника у будівництві тунелю під Керченською протокою”.

Електронний лист був адресований Георгію Мурадову, який значиться як постійний представник Республіки Крим при президенті Росії Володимиру Путіну. Мурадов, який раніше працював послом Росії на Кіпрі, не відповів на запити щодо коментарів.

Україна заявила про повернення Криму як одну зі своїх головних воєнних цілей і перебуває в ході хиткого контрнаступу, спрямованого на перерізання логістичних ліній Росії до півострова.

Пропозиція тунелю з’являється, оскільки Росія просувається з іншими інфраструктурними проектами на територіях, які вона окупувала з 2014 року або захопила з часу вторгнення минулого року. Недавні супутникові зображення показали нові ділянки залізниці вздовж узбережжя Азовського моря, частиною окупованого сухопутного маршруту, що також з’єднує Росію з Кримом.

До будівництва залучені компанії, пов’язані з Аркадієм Ротенбергом, дитячим другом Путіна, який накопичив величезне багатство завдяки проектам, підтримуваним Кремлем, включаючи Зимові Олімпійські ігри 2014 року в Сочі. 71-річний олігарх набув значних майнових прав у Криму після його незаконної анексії, коли вперше був введений під санкції Міністерства фінансів США, заявили служби безпеки. Його будівельна компанія “Стройгазмонтаж” також була генеральним підрядником на Керченському мосту.

Реєстраційні файли консорціуму показують, що імена шести з дев’яти засновників організації не наведені у публічних документах, що дозволено російським законодавством, розробленим для захисту цілей західних санкцій.

Електронні листи також відкривають зусилля Китаю зберегти секретність. Один лист підкреслює, що CRCC візьме участь лише за “строгої умови повної конфіденційності” і що назву компанії буде замінено “іншою, не пов’язаною юридичною особою” у будь-яких контрактах. Інший лист згадує китайський банк, готовий “конвертувати свої доларові кошти у рублі для їх переказу до Криму для фінансування проектів [консорціуму]”.

Електронні листи згадують консорціумні обговорення з виконавчим директором CRCC, ідентифікованим як Сю Хуасян, ім’я якого збігається з ім’ям китайського громадянина, який значиться як віце-президент і заступник генерального директора міжнародного підрозділу компанії. Спроби зв’язатися з Хуасянгом не були успішними.

Зважаючи на ризики санкцій та саботажу, американські посадовці та експерти висловили здивування, що CRCC ризикуватиме залученням.

“Було б дивно, що консорціум провідних китайських компаній або уряд підтримуватиме такий проект,” сказав американський посадовець, зайнятий санкційною політикою, маючи на увазі Китайську Народну Республіку. “Проект, здавалося б, був би досить легкою мішенню для українців знищити.” Посадовець, як і інші, виступав на умовах анонімності, з огляду на чутливість теми.

Експерти з міжнародних транспортних проектів вважають, що будівництво тунелю під Керченською протокою технічно можливе, і що Китай має необхідні знання та обладнання. Проте, за їхніми словами, це буде величезне підприємство, порівнянне за масштабами з тунелем між Данією та Німеччиною, який будується вже вісім років, коштуватиме більше 8,7 мільярда доларів і стане найдовшим тунелем в Європі, коли буде завершений наприкінці десятиліття.

Експерти сказали, що малоймовірно, що тунель Керч може бути завершений вчасно, щоб допомогти Росії в її воєнних зусиллях, але Москва може розглядати його як довгострокове інвестування — забезпечити безпечний зв’язок із територією, яка може бути предметом спорів протягом десятиліть. Здається, що ініціатори проекту турбуються про економічне занепадання, яке може відбутися без безпечного проходу.

Для Путіна Крим має символічне значення, що робить його “важливим для з’єднання з матір’ю Росією”, сказала Марія Шагіна, експерт з питань Росії та західних санкцій в Міжнародному інституті стратегічних досліджень. Протягом останніх дев’яти років Росія зробила Крим залежним від води, енергії та зв’язку, прив’язаного до Росії. Тунель, за словами Шагіни, буде “фізичним розширенням наративу” Путіна.

Зі свого боку, Китай, ймовірно, наполягатиме на принаймні частковому володінні тунелем, додаючи до свого розширюючогося інвентарю глобальної портової та транспортної інфраструктури, сказали експерти. Китай також міг би фінансувати проект та отримувати плату або за тарифами, або з російського експорту нафти та газу.

Підземні роботи могли б відбуватися з мінімальним ризиком, сказали інженерні експерти, але проект все одно поставить тисячі працівників, дороге обладнання та розлогі будівельні майданчики у радіус дії українських ракет.

Через загрозу нападу, експерти сказали, що Росія та Китай, ймовірно, не зможуть використовувати нові методи будівництва, що включають великі земснаряди на поверхні води. Натомість, вони матимуть мало вибору, крім як використовувати традиційну технологію буріння тунелів.

“Це буде дуже важко саботувати, якщо не атакувати входи,” сказав інженер, який працював над декількома найбільшими у світі проектами тунелів. Будівництво тунелю через Керченську протоку, ймовірно, коштуватиме щонайменше 5 мільярдів доларів і вимагатиме захисту російської армії “не тільки протоки, але й виробничих майданчиків, які вам потрібні” на березі, він сказав. “Це операція з високим ризиком.”

Джерело: Washington Post