Аппарат для уборки космического мусора встретился на орбите с брошенной ракетой

Японская компания Astroscale Japan сделала важный шаг в борьбе с космическим мусором.

Их аппарат ADRAS-J впервые в истории приблизился на расстояние всего 15 метров к неработающей части ракеты, которая вращается на орбите с 2009 года. Этот объект — верхняя ступень ракеты H-2A — представляет угрозу для функционирующих спутников и других космических аппаратов, так как является одним из 2000 брошенных объектов на орбите.

Зонд ADRAS-J, отправленный на орбиту в феврале прошлого года, продемонстрировал, что возможно безопасное сближение с объектами, которые вращаются вокруг Земли. Он использовал камеры для навигации, что позволило ему сделать снимки ракеты H-2A, показав, что она находится в хорошем состоянии, как и 16 лет назад.

Этот проект продемонстрировал, что технологии для уборки космического мусора с орбиты могут быть эффективными. Хотя ADRAS-J — это лишь демонстрационная миссия, компания Astroscale Japan уже получила финансирование для следующей, более сложной миссии. Новый зонд ADRAS-J2, который будет запущен в 2027 году, сможет не только приблизиться к объектам мусора, но и с помощью роботизированного манипулятора захватывать их и спускать в атмосферу, где они сгорят.

Достижения японской компании открывают новые перспективы для уборки космического мусора, который представляет собой серьезную угрозу для работы космических аппаратов. Однако разработка таких технологий остается дорогостоящей: например, создание ADRAS-J2 потребует около 88 миллионов долларов.

Источник: Interesting Engineering