“Бог хаоса”: Земля полностью изменит летящий к нам крупный астероид (фото)

Астероид Апофис будет находиться к Земле даже ближе, чем орбита некоторых искусственных спутников.

Ученые установили, что во время крайне близкого пролета астероида Апофис, известного как “бог хаоса”, мимо нашей планеты он подвергнется значительным изменениям под воздействием гравитации Земли. Это исследование принято к публикации в журнале The Planetary Science Journal, сообщает Live Science.

Астероид Апофис, длиной 340 метров, был назван в честь древнеегипетского бога хаоса Апопа, но в древнегреческом произношении это имя звучит как Апофис. Этот астероид считается потенциально опасным, поскольку в случае столкновения с Землей он способен разрушить крупный мегаполис.

Апофис был впервые обнаружен 20 лет назад, и изначально предполагалось, что он может столкнуться с Землей в 2029 году. Однако три года назад астрономы установили, что столкновения не будет. Тем не менее, 13 апреля 2029 года космический камень пролетит мимо Земли на крайне близком расстоянии — примерно 32 000 километров, что даже меньше, чем расстояние до некоторых искусственных спутников.

Известно, что поверхность астероидов постоянно подвергается бомбардировке метеоритами, оставляющими следы на их поверхности. Однако такие следы не наблюдаются на астероидах, сближающихся с планетами. Причины этого до конца не ясны, но предполагается, что гравитация планеты может сдвигать внешние камни на поверхности астероида, обнажая нижний слой породы.

Авторы исследования разработали модель, чтобы выяснить, какое влияние окажет гравитация Земли на Апофис. Моделирование показало, что гравитация нашей планеты вызовет два физических процесса на астероиде в момент его близкого подхода.

По словам ученых, когда “бог хаоса” достигнет самой близкой точки к Земле, примерно за час до этого внутри астероида начнутся землетрясения, которые будут продолжаться еще некоторое время. Предполагается, что эти землетрясения могут существенно изменить поверхность Апофиса. Некоторые камни с его поверхности могут быть выброшены в космос, но большинство из них вернется обратно, оставив четкие следы на поверхности.

Также исследование показало, что гравитация Земли изменит схему вращения астероида, заставляя его либо вращаться быстрее, либо замедлять вращение. Эти процессы могут привести к дестабилизации горных пород на поверхности, что вызовет оползни. Однако этот процесс будет происходить долго, возможно, в течение тысяч лет.

Авторы исследования утверждают, что моделирование показало новый механизм обновления поверхности астероида, который может помочь решить многолетнюю проблему о том, как близкие встречи малых космических тел с планетами влияют на их поверхность.

Ученые надеются, что космический аппарат OSIRIS-APEX подтвердит их гипотезы во время исследования астероида Апофис в 2029 году. Этот зонд NASA должен изучить химический состав астероида и составить карту его поверхности.

Источник: Live Science