Городской совет Сиэтла отложил введение бесплатного питания для всех школьников, направив средства нуждающимся

Городской совет Сиэтла внес существенные поправки в план мэра Кэти Уилсон по обеспечению бесплатным питанием всех учащихся государственных школ. Вместо полномасштабного запуска программы осенью 2026 года, законодатели проголосовали за перенос реализации на 2027-28 учебный год, перераспределив часть бюджета в пользу наиболее уязвимых категорий студентов.

Согласно предложенным изменениям, около 3 миллионов долларов будут перенаправлены на поддержку программ питания для малообеспеченных семей. Эти средства планируется использовать для обеспечения детей едой во время выходных и школьных каникул, когда доступ к столовым закрыт. Авторами инициативы выступили президент совета Джой Холлингсворт и член совета Дионн Фостер.

Пересмотр приоритетов в рамках налога FEPP

Финансирование программы осуществляется за счет средств налога на недвижимость в размере 1,3 миллиарда долларов (Families, Education, Preschool and Promise levy — FEPP), который был одобрен избирателями в ноябре прошлого года. Изначальный план мэра Уилсон предполагал использование этих активов для введения универсального бесплатного завтрака и обеда для всех без исключения учеников Seattle Public Schools (SPS) уже в ближайшее время.

Однако члены совета настаивают на более адресном подходе. По словам Дионн Фостер, поправки необходимы для обеспечения долгосрочной финансовой устойчивости образовательных программ. Депутаты выразили обеспокоенность тем, что поспешное введение универсальных льгот может создать дефицит бюджета в будущем, особенно на фоне неопределенности с новым налогом штата на высокие доходы, который также должен стать источником финансирования.

На фото: Заседание городского совета Сиэтла, где обсуждались изменения в программе школьного питания.

Экономический контекст и финансовые риски

Решение совета о переносе сроков также продиктовано необходимостью создания финансового буфера. В тексте поправки отмечается, что однолетняя задержка позволит властям оценить жизнеспособность программы в случае успешного оспаривания в суде так называемого «налога на миллионеров». Если этот источник дохода будет заблокирован, городу придется искать альтернативные пути покрытия расходов на социальные нужды.

Подобные изменения в распределении городского бюджета происходят на фоне затянувшегося кризиса офисной недвижимости в Сиэтле, который продолжает оказывать давление на общие налоговые поступления и вынуждает власти более осторожно подходить к долгосрочным финансовым обязательствам. Приоритет в текущей ситуации отдается «закрытию пробелов» в обеспечении тех, кто находится в наиболее сложном экономическом положении.

Реакция мэрии и следующие шаги

Мэр Кэти Уилсон выразила несогласие с решением совета, подчеркнув в официальном заявлении, что универсальное питание было ключевым приоритетом её администрации. По её мнению, ни один ребенок не должен испытывать голод во время учебы, а у города достаточно механизмов для реализации плана без задержек. Уилсон отметила, что план реализации налога FEPP уже содержит резервные сценарии для обеспечения стабильности программы до 2031 года.

Помимо школьного питания, поправки затронули и программу ваучеров для дошкольного образования (Seattle Preschool Program). Совет предложил перераспределить более 920 000 долларов, выделенных на пилотный проект ваучеров, также в пользу продовольственной помощи малообеспеченным учащимся.

Голосование профильного комитета по вопросам налога FEPP относительно окончательного утверждения этих 11 поправок назначено на 22 июля. Если предложения будут приняты, стратегия развития образовательной сферы Сиэтла на ближайшие годы сместится от универсальности к строгой адресности поддержки.

Категория: Новости Вашингтона
Теги: новости Сиэтла, образование Вашингтон, школьное питание, городской совет Сиэтла, бюджет Сиэтла, новости штата Вашингтон на русском.

Источник: The Seattle Times