Затея, обернувшаяся провалом: как из-за охотников популяция койотов в США выросла в разы

Хотя многие страны практикуют регуляцию популяции диких животных с помощью охоты на них, этот метод оказался не таким предсказуемым. Так, охотники регулирующие количество койотов в США стали причиной резкого роста их популяции и дальнейшей миграции.

Недавнее исследование, проведенное с помощью более чем 4500 камер наблюдения за дикими животными, выявило неожиданную закономерность в популяции койотов по всей территории США, что ставит под сомнение традиционные методы контроля численности этих хищников. Результаты исследования показывают, что охота на койотов, которая, как считалось, способствовала бы сокращению их численности, может на самом деле способствовать ее увеличению в долгосрочной перспективе. Оказавшись под давлением охоты, койоты могут быстрее адаптироваться, увеличивая уровень воспроизводства и миграции, что приводит к увеличению их популяции в некоторых районах, где охота разрешена.

Это исследование, опубликованное в журнале Ecography, основывается на данных проекта Snapshot USA — одной из крупнейших сетей камер наблюдения за дикими животными. Проект позволяет исследователям наблюдать за поведением койотов в самых различных ландшафтах США. “Интенсивное уничтожение койотов может снизить их численность в краткосрочной перспективе, однако это также может привести к возникновению более молодых популяций с повышенным уровнем воспроизводства и миграции”, — отметил автор исследования, профессор Ремингтон Молл из Университета Нью-Гэмпшира.

Для более точного анализа данных исследовательская группа использовала сопоставление записей с камер с спутниковыми снимками и передовыми моделями для разработки комплексной карты численности койотов в США. Эта карта показала, как различия в популяции койотов зависят от среды обитания и наличия крупных хищников. В частности, исследование показало, что крупные хищники, такие как медведи и пумы, оказывают гораздо большее влияние на контроль численности койотов, чем охота, проводимая людьми. По словам Роланда Кейса, профессора Университета штата Северная Каролина, восстановление популяции крупных плотоядных животных в определенных местах может быть гораздо более эффективным способом контроля численности койотов, чем охота.

Изучая влияние крупных хищников, исследование показало, что черные медведи играют ключевую роль в регулировании численности койотов в лесистых районах, в то время как пумы, напротив, ограничивают их популяции в открытых пространствах. Также было исследовано, как койоты адаптируются к жизни в городских условиях. Выяснилось, что хотя в крупных городах с высокой плотностью населения численность койотов действительно ниже, в пригородных районах их популяции могут оставаться устойчивыми. Эти территории сочетают в себе как природные ресурсы, так и измененную человеком среду, что делает их идеальными для оппортунистичных койотов.

Кроме того, исследование показало, что наибольшее количество койотов наблюдается на юго-западе США, в то время как на северо-востоке их численность значительно ниже, что свидетельствует о расширении ареала их обитания. Этот вывод указывает на постепенное распространение вида в новые регионы.

По сути, результаты исследования подтверждают, что усилия по удалению или уничтожению животных, таких как койоты, могут в некоторых случаях привести к непредсказуемому результату — увеличению их популяции. Это явление репродуктивной компенсации наблюдается не только у койотов, но и у других видов диких животных, таких как олени и кабаны, где меры контроля их численности также приводят к увеличению рождаемости.

Источник: ScienceBlog