Зміни в правилах використання подарункових карт у штаті Вашингтон

По всій країні подарункові картки бездіяльно лежать у гаманцях, бумажниках та шухлядах.

Тільки компанія Starbucks у 2023 фінансовому році викупила $215 мільйонів з невикористаних подарункових карток, які були зараховані в доходи компанії, за її щорічним звітом до Комісії з цінних паперів та бірж США.

Захисники прав споживачів та деякі законодавці хочуть змінити закони штату Вашингтон, щоб зробити подарункові картки більш сприятливими для споживачів та вимагати, щоб після трьох років невикористаних подарункових карток вони передавались штату як невитребувана власність. Ці зміни можуть стосуватися великих компаній, які базуються в Вашингтоні, таких як Starbucks та Nordstrom.

Згідно з запропонованими змінами, споживачі все ще могли б вимагати повернення грошей від штату, але, якщо цього не станеться, ці кошти також можна буде використовувати штатом для оплати громадських послуг. (Клієнт також все ще міг би використовувати подарункову картку після трьох років, оскільки штат відшкодував би компанії.)

Misha Werschkul, виконавчий директор Центру бюджету та політики штату Вашингтон, одного з груп, які підтримують ці пропозиції, сказав, що у вашигтонських компаній зараз є стимул зробити важче використання подарункових карток споживачами.

“Якщо у вашигтонської компанії залишається невикористаний гроші, ці гроші повертаються компанії, і їм не треба надавати послугу”, – сказав Misha Werschkul. – “Отже, стимули не відповідають тому, що найкраще для споживачів”.

Запропоновані законопроекти, які спонсорує державний сенатор Ясмін Трюдо, Д-Такома, і державний представник Емілі Альварадо, Д-Сіетл, також передбачають більше захисту подарункових карток.

Наприклад, вони вимагатимуть від компаній дозволити людям вивести гроші з балансу подарункової картки менше $50 та дозволяти клієнтам з низьким балансом на подарунковій картці об’єднувати цей баланс з іншою формою оплати, такою як готівка. І компанії не можуть вимагати мінімальної суми для поповнення подарункової картки.

Понад 70% компаній з Fortune 500, включаючи Amazon та Walmart, переводять кошти з невикористаних подарункових карток в штати, де вони зареєстровані, до програм невитребуваної власності. (Amazon зареєстрований в Делавері.) Проте вашигтонські компанії не повинні цього робити.

Програми невитребуваної власності зберігають кошти, які перебувають у власності сутності, яка втратила зв’язок з власником протягом тривалого часу — скажімо, банківський рахунок чи внесок, сплачений службі комунальних послуг.

В Вашингтоні програму веде Департамент доходів штату. У 2022 році власники невитребуваної власності повідомили штату Вашингтон приблизно про $246 мільйонів, а споживачі отримали назад $89 мільйонів.

Згідно з запропонованим законодавством, вашигтонські компанії повинні будуть повідомити клієнта при передачі $50 або більше невитребуваних коштів штату. Але клієнт все ще міг би витратити гроші на подарункову картку в торговому закладі після цього — у такому випадку штат відшкодував би компанії цю покупку.

Компанії з річним доходом менше $25 мільйонів були б виключені від вимоги передавати невитрачені кошти з подарункових карток штату.

Прихильники припускають, що ці пропозиції можуть призвести до збору для штату понад $2,5 мільярдів нових доходів протягом десятиріччя, або приблизно $250 мільйонів на рік.

“Чесно кажучи, кожного разу, коли ми йдемо в Олімпію і просимо про програми та послуги, які допомагають людям із низьким рівнем доходу задовольняти їхні базові потреби, нам часто говорять, що все залежить від того, чи у штату достатньо грошей”, – сказала Марсі Бауерс, виконавчий директор Statewide Poverty Action Network. – “І мати джерело доходів, яке досить загальне в інших штатах, для мене, здається, очевидно”.

Пакет законодавства, якщо його приймуть, може суттєво вплинути на Starbucks, одну з найбільших компаній штату, яка щорічно продає мільярди подарункових карток. Клієнти можуть отримати удвічі більше бонусів за використання подарункових карток для оплати покупок через мобільний додаток компанії.

За даними захисників прав, Starbucks заявляє приблизно про $894 мільйони невикористаних подарункових карток як корпоративний дохід за останні п’ять років.

Представники з питань громадських відносин Starbucks, REI та Nordstrom не відповіли на запитання щодо коментарів.

Costco, яка базується в Вашингтоні, не буде зобов’язана передавати невикористані подарункові картки, оскільки пропозиція виключатиме подарункові картки, продані компаніями, де клієнтам потрібно витратити принаймні $50 на щорічну членську плату. У членських компаній “прямий і постійний зв’язок” з клієнтом, згідно з коаліцією підтримки, оскільки вони можуть легше повертати гроші клієнтові.

Наступна законодавча сесія розпочнеться на початку січня і запланована на 60 днів.

Джерело: The Seattle Times