Когда в Антарктике шумели тропические леса: найден первый янтарь на Южном полюсе

Исследователи нашли древний янтарь в осадочном керне, которому около 90 млн лет.

До недавнего времени единственным континентом, где не находили древний янтарь, была Антарктида. Однако теперь этот пробел был устранен благодаря открытию, сделанному командой ученых под руководством доктора Иоганна Клагеса из Института Альфреда Вегенера и доктора Хенни Гершеля из Технического университета Фрайбергской горной академии.

Ученые нашли древний янтарь в осадочном керне, который был извлечен во время научной экспедиции на ледоколе Polarstern. Керн был получен с глубины 946 метров. Уникальную находку ученые назвали “янтарем с острова Пайн-Айленд”, расположенного в заливе моря Амундсена, на 73,57° южной широты и 107,09° западной долготы.

“Фрагменты янтаря помогают понять, какие климатические условия существовали в Западной Антарктиде 90 миллионов лет назад”, — отметил первый автор исследования Клагес. “Это невероятно осознавать, что когда-то на всех континентах существовали такие климатические условия, которые позволяли деревьям расти и производить смолу”, — добавил он, подчеркнув, что теперь цель ученых — узнать больше о лесной экосистеме того времени и искать возможные следы жизни в янтаре.

Найденный фрагмент янтаря, хотя и небольшой, всего около 1 мм, оказался интересным объектом для исследования. В нем были обнаружены структуры, которые, по словам ученых, могут быть остатками древесной коры. Янтарь оказался высокого качества, что указывает на то, что он долгое время находился близко к поверхности, где смола лучше сохраняется, в отличие от более глубоких слоев, где янтарь разрушается.

Также в янтаре обнаружены следы патологического течения смолы — процесса, который деревья используют для защиты поврежденной коры. Это может быть вызвано паразитами или лесными пожарами.

Открытие дает возможность заглянуть в экосистему умеренного тропического леса, который когда-то рос рядом с Южным полюсом в середине мелового периода, когда климат был гораздо теплее, чем сегодня.

Источник: SciTechDaily