Маленький “Еж”: астрономы обнаружили, возможно, самую одинокую галактику во Вселенной

Обнаруженная карликовая галактика находится в миллионах световых лет от ближайших соседей и в ней не происходит создание новых звезд.

Астрономы обнаружили, возможно, самую одинокую галактику во Вселенной, получившую прозвище “Еж”. Эта карликовая галактика, официально называемая dw1322m205, расположена на расстоянии 7,8 миллионов световых лет от Земли и представляет собой уникальный объект в космосе. Она находится в изоляции, удалена от ближайших соседей на несколько миллионов световых лет, и в ней прекратился процесс формирования новых звезд. Открытие было опубликовано в The Astrophysical Journal Letters, а информация о нем была представлена на сайте IFLScience.

Галактика dw1322m205 была обнаружена астрономами, которые искали карликовые галактики, вращающиеся вокруг галактики NGC 5068. Вместо того, чтобы найти очередную известную галактику, исследователи наткнулись на абсолютно новый объект. Расчеты показали, что эта галактика крайне одинока: ближайшая галактика находится на расстоянии 3,3 миллионов световых лет, а ближайшая группа галактик — на расстоянии 2,2 миллиона световых лет.

Прозвище “Еж” было выбрано не из-за внешнего сходства с животным, а потому, что, по мнению астрономов, ежи — это маленькие и одинокие существа, что хорошо отражает особенности этой галактики. Галактика действительно маленькая по сравнению с другими объектами, её масса составляет всего 630 000 масс Солнца. Для сравнения, масса нашей галактики в сотни миллиардов раз больше массы Солнца.

Галактики такого типа часто переживают завершение процесса формирования звезд, что связано с различными космическими процессами. В случае с dw1322m205 это произошло из-за взаимодействия с более крупными галактиками, что привело к исчезновению газа, необходимого для формирования новых звезд. Хотя большинство карликовых галактик продолжает формировать звезды, лишь 6 из 10 000 известных изолированных карликовых галактик, подобных “Ежу”, прекратили этот процесс.

В галактике dw1322m205 астрономы не обнаружили ни молодых звезд, ни пыли, которая могла бы скрывать их. Исследования предполагают, что звезды в этой галактике не образовывались уже как минимум 100 миллионов лет, а возможно, и 5 миллиардов лет.

Учёные сейчас пытаются выяснить причины прекращения звездообразования в этой галактике. Вероятно, она потеряла большую часть своего газа, пройдя через группу галактик, а затем была выброшена в пустоту космоса гравитационным воздействием более крупных галактик. Согласно расчетам, если бы dw1322m205 была выброшена ближайшей группой галактик, её путь до нынешнего положения занял бы около 4–6 миллиардов лет. Также не исключается, что галактика могла потерять газ иным способом, например, из-за недостаточного числа сверхновых взрывов, которые способствовали бы перераспределению газа внутри неё.

Источник: IFLScience