Немецкий Me 163 Komet: истребитель, убивавший своих летчиков

Messerschmitt Me 163 Komet, ракетный истребитель нацистской Германии, стал первым в мире истребителем с жидкостным ракетным двигателем. Этот самолет, прозванный “Комета”, совершил свой первый полет 1 сентября 1941 года, но на вооружение он был принят только в 1944 году. Исторически он вошел в историю как одно из самых эксцентричных и смертоносных боевых летательных средств времен Второй мировой войны.

Особенности Me 163 заключались в его невероятной скорости. Максимальная скорость официально составляла 1000 км/ч (0,81 Маха), но летом 1944 года летчик-испытатель Хайни Диттмар установил мировой рекорд скорости на этом самолете, развив скорость 1130 км/ч (0,91 Маха), который оставался непревзойденным до 1947 года, когда Чак Йегер преодолел звуковой барьер. Однако, несмотря на потрясающую скорость, Komet оказался крайне опасным не только для противников, но и для самих летчиков, которые на нем летали.

Самое ужасное в этом самолете заключалось в его топливной системе. Me 163 использовал крайне нестабильную и опасную смесь топлива T-Stoff и C-Stoff. Эти химические вещества были не только токсичными и коррозионными, но и взрывоопасными. Например, если человек случайно попадал в контакт с этими веществами, результат был ужасным — “если окунешь палец, то вынешь только кость”. Топливо могло легко воспламениться и взорваться, что делало полеты на этом истребителе крайне рискованными.

Из-за особенностей конструкции и опасных химикатов, на борту Me 163 было довольно сложно работать. Летчики часто сталкивались с серьезными техническими неисправностями и авариями. К тому же, самолет был не слишком маневренным, и его высокая скорость часто становилась причиной того, что летчики не успевали вернуться на базу после выполнения боевых заданий. К тому же, если истребитель попадал под огонь, он имел довольно низкую устойчивость в воздухе.

Что касается потерь среди летчиков, то их было довольно много. За время боевого применения Me 163 было подтверждено 16 побед в воздушных боях, включая сбитые P-51 Mustang, но при этом от шести до девяти Me 163 были сбиты союзными летчиками. Еще более трагично, что не менее девяти летчиков этого истребителя погибли не в бою, а из-за катастроф, связанных с техническими неисправностями и авариями. Самыми известными авариями стали случаи, когда самолет взрывался из-за неправильной работы топливной системы, или когда пилоты попадали под воздействие токсичного топлива. Один из наиболее трагичных случаев был с Йозефом Песом, летчиком Люфтваффе, который в 1943 году при испытании Me 163 оказался в катастрофе. Во время взлета произошла утечка топлива, и Pес был сильно обожжен токсичным веществом T-Stoff. Его тело было настолько повреждено, что даже его друзья, пытаясь спасти его, не смогли помочь, понимая, что его состояние слишком тяжелое.

В результате этих аварий и потерь в авиации, “Комета” получила репутацию одного из самых опасных самолетов для своих собственных пилотов. Среди других самолетов с подобной репутацией можно выделить “Сопвич Кэмел” времен Первой мировой войны, а также более поздние истребители, такие как Lockheed F-104 Starfighter, известный своим склонностью к авариям.

Однако Me 163 “Komet” оставил свой след в истории. Сегодня из 370 построенных самолетов только несколько экземпляров сохранились в музеях по всему миру, включая США, Канаду, Великобританию и Германию. Один из таких экземпляров, Me 163 B-1a с серийным номером 191301, выставлен в Национальном музее авиации и космонавтики в Шантильи, штат Вирджиния.

Me 163 был уникальным и мощным истребителем, который оставил в истории не только воспоминания о своем высокоскоростном потенциале, но и о том, как опасными могут быть новые технологии, если они не были до конца проверены и продуманы.

Источник: Кристиан Д. Орр