Технологии
Очень особенные рыбы 30 лет скрывались от ученых: как слизь делала их “невидимыми”
В 1836 году европейские ученые обнаружили в реке Амазонке необычное животное, которое вызвало у них множество затруднений при его идентификации.
Это существо было внешне похоже на угря и достигало в длину около 60 сантиметров. Однако важнейшим отличием этого животного стали легкие, наполненные воздухом, что заставило ученых предположить, что перед ними, возможно, рептилия. В следующем, 1837 году, был найден еще один экземпляр этого вида, но на этот раз в Африке. Ученые тщательно изучили структуру его сердца и, сделав выводы, объявили его амфибией. Только спустя тридцать лет обсуждений и споров научное сообщество пришло к согласию: несмотря на внешние особенности, это были рыбы, отличавшиеся от других. Вместо того чтобы дышать через жабры, как все рыбы, они обладали легкими.
Понадобилось время, чтобы определить, что особенность этих существ заключается в том, что они дышат не только через жабры, но и через легкие, позволяя себе существовать в водоемах с низким содержанием кислорода, таких как сезонно пересыхающие реки и болота. Таким образом, это открытие стало важным шагом для дальнейших исследований мира животных, ведь такие рыбы, как западноафриканская двоякодышащая рыба (Protopterus annectens), не могут выжить без возможности доступа к кислороду с поверхности. Когда такой доступ невозможен, их жабры становятся недостаточными для дыхания, и рыба погибает от удушья.
Однако у двоякодышащих рыб есть еще одна удивительная способность. В условиях пересыхающих водоемов они могут выживать благодаря необычной адаптации. Рыбы выгрызают норы в иле и строят в них своего рода камеру, наполненную слизью, в которой они могут находиться в состоянии покоя. Этот процесс включает полное прекращение питания и движения, и может продолжаться на протяжении 7 или 8 месяцев, пока не вернутся дожди. Однако есть и более удивительный факт — двоякодышащие рыбы могут пребывать в таком состоянии без активности целых четыре года.
Фото: Alberto Guerrero
Эти рыбы являются одним из самых древних видов животных на планете, их появление датируется более 400 миллионами лет назад. Несмотря на такую долгую историю существования, двоякодышащие рыбы до сих пор остаются источником множества загадок для ученых. Одной из таких загадок является их особая связь между легкими и плавательным пузырем. Плавательный пузырь — это орган, который используют многие рыбы для поддержания плавучести под водой, а также для восприятия звуков и издачи звуков. У двоякодышащих рыб это два разных органа, что позволяет ученым задаваться вопросом: какой из них появился раньше — легкие или плавательный пузырь?
Исследования эмбрионов рыб показали, что как плавательный пузырь, так и легкие развиваются из кармана в кишечнике. Сканирование этих органов продемонстрировало, что оба органа связаны с кровеносной системой, но легкие, по мнению ученых, являются более древним органом. Это позволяет предположить, что плавательные пузыри возникли позже и, по сути, являются модификацией легких.
Еще одна загадка, которая долгое время занимала умы ученых, касалась того, являются ли двоякодышащие рыбы ближайшими живыми родственниками всех наземных позвоночных животных — млекопитающих, птиц, рептилий и амфибий. Последние исследования предполагают, что это так. Ученые считают, что двоякодышащие рыбы более удаленно связаны с костными рыбами, такими как тунец или сельдь, чем с наземными позвоночными, включая человека. Сегодня известно о существовании шести видов двоякодышащих рыб, из которых четыре обитают в Африке. Среди них есть особенный экземпляр — самка австралийской двоякодышащей рыбы по имени Мафусаил, которая является самой старой рыбой, живущей в неволе.
Источник: Science Focus
