Первая в истории авиакатастрофа на Марсе: выяснилось, почему разбился вертолет NASA

В январе 2024 года на Марсе разбился первый в истории летательный аппарат, который побывал на другой планете — вертолет Ingenuity.

Он проработал почти три года, доказав, что полеты в тонкой атмосфере Марса возможны. Вертолет был создан для проверки гипотезы о возможности полетов в атмосфере с плотностью всего 1% от земной, и его основная цель заключалась именно в этом эксперименте. Ingenuity был доставлен на Марс в начале 2021 года вместе с марсоходом Perseverance, а первый полет совершил уже в апреле 2021 года.

Первоначально ученые NASA рассчитывали, что вертолет совершит всего пять полетов в течение 30 дней. Однако он превзошел все ожидания, совершив 72 полета за почти три года, преодолев около 18 километров на поверхности Марса. Его последний полет произошел 18 января 2024 года, но, несмотря на это, он не был полностью разрушен — повреждения касались только лопастей его несущего винта. В NASA сообщили, что вертолет все еще может функционировать в качестве метеостанции.

В ходе расследования причины катастрофы было установлено, что сбой в навигационной системе произошел во время 70-го полета, а в 71-й раз система дала еще одну ошибку, что привело к жесткой посадке. Когда Ingenuity совершил свой последний полет, он поднялся на высоту 12 метров и завис в воздухе на 4,5 секунды. Затем он упал, и одна из лопастей отлетела на 15 метров, а другие сильно пострадали. Изначально предполагалось, что лопасти ударились о поверхность Марса, но расследование показало, что они просто выгнулись под сильной нагрузкой при жесткой посадке, а сама катастрофа произошла из-за повторного сбоя в навигационной системе, что не позволило вертолету правильно сориентироваться на местности.

Несмотря на повреждения, Ingenuity продолжает функционировать как метеостанция, собирая данные об окружающей среде Марса и передавая их в память бортового компьютера. В NASA сообщили, что этот вертолет может работать еще до 20 лет, но с передачей данных возникнут проблемы, поскольку связь с вертолетом будет прервана, как только марсоход Perseverance, который служит промежуточным звеном в передаче информации, удалится слишком далеко.

В NASA также работают над новым летательным аппаратом следующего поколения, который будет оснащен шестью несущими винтами, будет тяжелее Ingenuity и сможет нести больше научных приборов. Новый вертолет, Mars Chopper, сможет совершать полеты на Марсе ежедневно, преодолевая до 3 километров в день. Пока не известно, когда аппарат будет отправлен на Марс, но работы по его созданию активно ведутся.

Источник: Space