Первое в своем роде. В Африке найдено насекомое, способное потреблять пластик

Исследователи сделали захватывающее открытие и обнаружили, что личинки мучного червя способны потреблять полистирол.

Исследования показали, что личинки мучных червей, найденные в Кении, могут разлагать полистирол — пластик, который используется в упаковке продуктов и товаров. Этот материал труден для переработки, и традиционные методы, такие как термическая и химическая обработка, не всегда эффективны и могут быть загрязняющими. Поэтому ученые всё больше обращаются к природным методам, и открытие, что личинки мучных червей способны разрушать полистирол, может быть важным шагом в решении проблемы пластиковых отходов.

Личинки мучных червей присоединились к небольшой группе насекомых, уже известных своей способностью поедать пластик. Эти личинки являются первым обнаруженным видом в Африке, способным переваривать полистирол. Для этого в их кишечниках есть бактерии, которые помогают расщеплять пластик. Мучной хрущак, личиночная форма черного жука Alphitobius, обычно встречается в птичниках, и его личинки могут жить до 10 недель.

Ученые также изучали микробиоту насекомых, чтобы понять, какие именно бактерии помогают в переработке пластика. Это особенно важно для стран, таких как Кения, где загрязнение пластиком стало серьезной экологической проблемой. Вместо того чтобы массово использовать насекомых для переработки пластика на свалках, ученые планируют использовать их микробы и ферменты на фабриках и полигонах для более эффективного разрушения пластиковых отходов.

В ходе эксперимента, продолжавшегося больше месяца, личинки питались полистиролом, отрубями и их смесью. Результаты показали, что личинки, которые ели полистирол в сочетании с отрубями, показывали более высокие результаты и чувствовали себя лучше, чем те, кто питался только пластиком. Это подтверждает, что богатый питательными веществами рацион помогает личинкам эффективно перерабатывать пластик. За время эксперимента они разложили примерно 11,7% полистирола.

Источник: Science Alert