В 44 раза больше Земли: ученые обнаружили у близкой к нам планеты гигантский хвост

Гигантский хвост простирается на расстояние примерно 560 000 км и состоит из газа, который уносит из атмосферы близкой к нам планеты звездный ветер.

Планета WASP-69 b, которая находится на расстоянии 160 световых лет от Земли, представляет собой газового гиганта, схожего по размеру с Юпитером, но имеющего на 30% меньшую массу. Она вращается вокруг своей звезды на орбите, которая расположена очень близко к ней, всего на расстоянии около 0.04 астрономических единиц, что делает ее орбитальный период всего лишь 3,9 земных дня. Это означает, что планета обогнула свою звезду за четыре дня, находясь в экстремальных условиях.

Исследования показали, что из-за близости к звезде атмосфера планеты нагревается до очень высоких температур, что приводит к испарению газа из ее атмосферы. Этот процесс называется атмосферной утечкой. Ученые подсчитали, что планета теряет примерно 200 000 тонн газа каждую секунду, и в основном это гелий, а также некоторое количество водорода. За 7 миллиардов лет своего существования планета потеряла массу, эквивалентную семи массам Земли.

До недавнего времени астрономы только предполагали, что у планеты может быть хвост, аналогичный хвосту кометы, но не имели подтверждений этого. Однако новые наблюдения показали, что действительно существует гигантский газовый хвост, который тянется за планетой. Этот хвост образуется вследствие взаимодействия газов, вылетающих из атмосферы планеты, с звездным ветром, который представляет собой поток заряженных частиц, выбрасываемых звездой.

Длина хвоста составляет примерно 560 000 км, что в 44 раза больше диаметра Земли. При этом этот хвост в семь раз длиннее диаметра самой планеты WASP-69 b. Хвост формируется, когда газ, выходящий из атмосферы планеты, сталкивается с потоком звездного ветра и начинает образовывать длинную структуру. Этот процесс напоминает поведение комет, у которых также есть газовый хвост, образующийся за счет солнечного ветра, влияющего на выбрасываемые из их ядер газы.

Интересно, что такой хвост существует только в случае, если звездный ветер достаточно сильный. Если бы звездный ветер ослаб, то выбрасываемый газ не образовывал бы хвоста, а равномерно покрывал бы атмосферу планеты, не создавая характерной структуры позади нее. Таким образом, наличие хвоста напрямую зависит от интенсивности солнечного ветра, который, в свою очередь, определяется активностью самой звезды.

Это открытие помогает астрономам лучше понять эволюцию газовых гигантов и роль, которую играет звездный ветер в формировании их атмосферы. Также изучение таких планет, как WASP-69 b, может дать новые сведения о процессах, происходящих в атмосферах экзопланет, что поможет в поиске условий, подходящих для жизни в других звездных системах.

Источник: Live Science