67 лет на орбите: ученые хотят вернуть на Землю самый старый спутник

Спутник Vanguard 1, выведенный на орбиту 17 марта 1958 года, стал не только важным шагом в истории космонавтики, но и первым спутником, использующим солнечные панели для получения энергии.

Несмотря на то, что его орбита уже давно не активна, ученые все еще хотят изучить этот исторический объект. Спутник перестал передавать данные в 1964 году из-за недостаточной выработки энергии, но его местонахождение известно, и он продолжает вращаться вокруг Земли.

Сейчас команда ученых и инженеров предложила идею вернуть Vanguard 1 на Землю для изучения его состояния и состава. Это будет своего рода “капсула времени”, которая может предоставить ценную информацию о том, как солнечные панели, батареи и материалы, использованные при создании спутника, подвергались воздействию космической среды за 67 лет.

По словам исследователя Мэтта Билле, который возглавил проект, миссия может помочь в изучении долговременного воздействия микрометеоритов, космического мусора и других факторов на спутники. Также это уникальная возможность изучить методы изменения положения аппаратов в космосе и методы безопасного извлечения старых спутников.

Одной из проблем является малый размер спутника (15 см в диаметре) и его антенны (91 см), что усложняет задачу по его возвращению. Команда предполагает, что частная компания могла бы профинансировать миссию, которая будет состоять из двух этапов: получения изображений спутника для оценки его состояния и последующего возвращения на Землю.

Возможность исследовать старейший искусственный объект в космосе предоставит уникальные данные для разработки более надежных технологий для будущих космических миссий.

Источник: Space