На авиабазе Эдвардс разбился бомбардировщик B-52: экипаж, вероятно, погиб

В понедельник утром, 15 июня, на авиабазе Эдвардс в пустыне Мохаве на юге Калифорнии разбился стратегический бомбардировщик B-52. По данным военных, все восемь человек, находившихся на борту, вероятно, погибли, сообщает Associated Press.

Самолет упал около 11:20 во время планового испытательного полета. На снимках с воздуха, опубликованных после аварии, видно, что от машины практически ничего не осталось. Над большим участком выжженной пустынной местности поднимался черный дым, рядом работали экстренные службы.

Причина крушения пока не установлена. В сообщении авиабазы в Facebook говорится, что предварительные данные указывают на отсутствие выживших.

Boeing B-52 Stratofortress — дальний стратегический бомбардировщик, принятый на вооружение в 1955 году. Самолет разрабатывался для перевозки как обычного, так и ядерного вооружения и применялся в конфликтах с участием США — от войны во Вьетнаме до операций, связанных с Ираном.

Авиабаза Эдвардс расположена примерно в 161 километре к северу от Лос-Анджелеса и является одним из ключевых центров испытаний и разработки авиационной техники ВВС США. Здесь работает 412-е испытательное крыло, которое проверяет самолеты, вооружение, программное обеспечение и компоненты как на этапе разработки, так и в ходе их дальнейшей эксплуатации.

Именно на этой базе в 1947 году летчик-испытатель Чак Йегер впервые преодолел звуковой барьер, достигнув скорости 1,05 Маха.

После аварии аэродром был закрыт, а самолеты, направлявшиеся на базу, перенаправляли на другие площадки. Выдачу некоммерческих пропусков для посетителей временно приостановили, пока экстренные службы тушили пожар и проводили проверку личного состава.

Эксперт по авиационной безопасности Джефф Гузетти отметил, что характер крушения — вскоре после взлета, без набора значительной высоты и удаления от базы — может указывать на возможную неисправность систем управления полетом.

По его словам, причиной могли стать неправильная настройка систем после технического обслуживания, серьезный отказ двигателя или сбой оборудования, которое проходило испытания.

Гузетти подчеркнул, что летные испытания всегда связаны с повышенным риском по сравнению с обычными полетами, поэтому для таких задач привлекают специально подготовленных летчиков-испытателей и применяют дополнительные протоколы безопасности.

B-52 Stratofortress был создан в начале Холодной войны и за десятилетия службы прошел множество модернизаций. США планируют сохранять эти самолеты в строю как минимум до 2050 года.

В настоящее время в активном парке американских ВВС числятся 76 самолетов модификации B-52H. Из них 58 находятся на постоянном боевом дежурстве, еще 18 — в резерве. Уровень боеготовности обычно составляет 50–60%, что позволяет при необходимости поднять в воздух около 40 боеспособных бомбардировщиков.

B-52 остается важным элементом американской ядерной триады. Самолет способен нести до 20 ядерных крылатых ракет большой дальности AGM-86B, которые постепенно заменяются новыми малозаметными ракетами AGM-181.

США также начали масштабную модернизацию флота до версии B-52J. В рамках программы бомбардировщики получат новые экономичные двигатели Rolls-Royce, радар с активной фазированной решеткой и полностью цифровую кабину. Это должно позволить самолетам оставаться в эксплуатации даже после столетия с момента появления модели.

Источник:  Associated Press