Мировые Новости
Африка медленно раскалывается: миллионы лет до нового океана
Восточноафриканский рифт растягивает континент: Сомалийская плита постепенно отдаляется от Нубийской. Учёные считают, что через миллионы лет здесь может возникнуть новый океан, но уже сейчас процесс влияет на сейсмическую и вулканическую активность региона.
Африка медленно разделяется вдоль гигантской трещины, которая за миллионы лет может превратиться в новый океан, пишет Newsweek со ссылкой на свежие исследования. Разлом проходит через Восточноафриканскую рифтовую систему (East African Rift, EAR), где восточная Сомалийская плита постепенно удаляется от большей Нубийской плиты, формирующей остальную часть континента.
Скорость движения крайне мала — всего несколько миллиметров в год, поэтому для полного раскола понадобятся десятки миллионов лет. На севере Нубийская и Сомалийская плиты также расходятся с Аравийской плитой, образуя Y-образную систему разломов. Точка их схода в Эфиопии, известная как «тройной узел» Афар, уникальна: здесь встречаются сразу три тектонических рифта — Эфиопский, Красного моря и Аденского залива.
Восточноафриканский рифт формируется с миоцена, около 25 миллионов лет назад, и простирается на 3 500 километров — от Красного моря до Мозамбика. Восточная ветвь проходит через Эфиопию и Кению, западная — от Уганды до Малави. В регионе Афар кора уже значительно истончена, отдельные участки находятся ниже уровня моря. Два «рукава» рифта погружены под воды Красного моря и Аденского залива. Геофизик из Virginia Tech Д. Сара Стемпс пояснила:
«Скорость растяжения наибольшая на севере, поэтому именно там мы первыми увидим формирование нового океана».
Средний темп движения плит составляет около 7 миллиметров в год. Это означает, что полноценный океан возникнет лишь через миллионы лет, однако даже сейчас медленный процесс влияет на жизнь людей из-за повышенной сейсмической и вулканической активности.
Что происходит в недрах Земли
Земная кора состоит из 15–20 тектонических плит, плавающих на расплавленной мантии. Под Афаром находится мантийный плюм — столб горячего вещества, который способствует разрыву коры. Исследование Journal of African Earth Sciences показало, что Африка и Аравия разошлись раньше, вдоль разлома Красного моря и Аденского залива, а Африканский рифт сформировался позже, вероятно под влиянием мощного «суперплюма».
Другое исследование Nature Geoscience предполагает, что раскол континента вызывают «пульсации» расплавленной мантии. Геолог Эмма Воттс отметила:
«Мантия под Афаром не однородна и нестабильна — пульсации имеют разные химические характеристики. Восходящие потоки направляют движение плит сверху, что важно для понимания связи между недрами Земли и её поверхностью».
Источник: Newsweek