Bloomberg: нехватка редкоземельных металлов делает Европу уязвимой перед Россией

Европейские государства запускают масштабную кампанию по модернизации и перевооружению своих армий, стремясь укрепить обороноспособность перед внешнеполитическими вызовами — прежде всего угрозой со стороны России. Однако этот рывок упирается в хронический дефицит критически важных редкоземельных минералов, которые используются в производстве новейших вооружений. Как отмечает Bloomberg, в конкуренции за эти ресурсы европейцы заметно уступают американским компаниям.

Несмотря на годичную передышку в торговом противостоянии между США и Китаем, Пекин сохраняет жесткий контроль над экспортом редкоземельных элементов и фактически запрещает поставки предприятиям, которые участвуют в разработке вооружений. Это усилило значение запасов, находящихся вне Китая, и сделало борьбу за них особенно острой. Американские корпорации действуют значительно быстрее и агрессивнее, чем европейские конкуренты: поставщики отгружают им партии за три–четыре дня, тогда как европейские заказчики ждут три–четыре недели.

По словам участников рынка, европейские компании нередко не могут точно определить ни требуемый объем редкоземельных элементов, ни их характеристики, ни сроки поставки. В результате они совершают запоздалые, неэффективные закупки, переплачивая за небольшие партии необходимых материалов. У американских же концернов отлаженные системы мониторинга позволяют оперативно перехватывать ключевые ресурсы.

Отсутствие в ЕС ограничений на экспорт собственной редкоземельной продукции создает дополнительные риски: значительная часть критических металлов уходит на другие континенты. Эксперты предупреждают, что европейские запасы могут быть исчерпаны уже в ближайшие месяцы.

Попытка сократить зависимость от Китая

Редкоземельные элементы присутствуют и в самой Европе, однако переработку этих материалов давно передали Китаю из-за сложности и экологической токсичности процесса. Получить разрешение на перерабатывающие мощности в Европе крайне трудно, а технологические компетенции во многих странах просто отсутствуют.

В 2024 году ЕС принял Закон о критически важном сырье, а в ближайшие дни Брюссель представит детали инициативы RESourceEU. Обе программы направлены на развитие собственных цепочек поставок и создание партнерств с государствами, обладающими значительными запасами минералов за пределами Китая.

Так, Германия ведет переговоры с Канадой о крупной сделке, включающей инвестиции в добычу и переработку редкоземельных элементов. Канада обладает одними из крупнейших мировых запасов — около 15,2 млн тонн по оценке правительства.

Редкоземельные минералы играют ключевую роль в производстве критически важных оборонных компонентов — от сенсоров и систем наведения до высокоточных двигателей, используемых на военных кораблях, истребителях и беспилотниках.

Источник: Bloomberg