Ставка Boeing на $16 млн, которая изменила авиацию: «Dash 80» привёл к рождению 707 и KC-135
В начале 1950-х Boeing рискнула собственными деньгами, создав реактивный прототип 367-80 («Dash 80») без официального заказа ВВС США. Риск оправдался: демонстрационный самолёт стал основой и для пассажирского Boeing 707, запустившего «реактивную эпоху» гражданских перелётов, и для военного заправщика KC-135, который остаётся в строю десятилетиями.
Пока Боинг в 1950-х выпускала для ВВС США всё более быстрые реактивные бомбардировщики, самолёты-заправщики откровенно не поспевали на новой скорости. Основной «топливозаправщик» того времени — поршневой КС-97 — был слишком медленным для реактивных машин, которые должны были сопровождать.
Президент Boeing Уильям Аллен: появление реактивного танка — вопрос времени. Военные его не просили, но Аллен был уверен, что, увидев самолет в реальности, ВВС все равно его купят. Компания вложила в эту уверенность 16 миллионов долларов и в 1952 году начала разработку прототипа 367-80.
«Рывок 80»: секретность, стреловидное крыло и эффектная премьера
Чтобы опередить конкурентов, Boeing старалась держать проект в тени. Прототип окраски как 367-80 и в обиходе называется «Dash 80», а сама «серия 300» в названии причины не вызывает лишнего внимания. Инженерным ключом стало стреловидное крыло (35°), заметное снижение сопротивления и позволило летать быстрее и перевозить больший вес.
Публичная демонстрация «Рывок 80» состоялась 6 августа 1955 года в Ситле — в дни Морской ярмарки и гонок гидропланов «Золотой кубок», когда в городе были собраны руководители Конгресса. Тогда лётчик-испытатель Элвин «Текс» Джонстон неожиданно выполнил два «бочковых» манёвра на 360 градусов, чем ошеломил зрелище — и, как позже вспомнили очевидцы, едва не довёл руководство компанией до паников: на кону были самые $16 млн.
Как риск превратился в 707 — и в КС-135
Яркий показ сработал как реклама: Проект расширителя Boeing под пассажирским салоном — так появился Boeing 707, ставший одним из символов массового перехода к реактивным авиаперелётам.
Параллельно военная ветка программы для Стратотанкера KC-135 — реактивного самолёта-заправщика, разработанного на базе идей и решений «Dash 80». Первый полёт KC-135 победил в 1956 году, а первые серийные машины начали поступать в ВВС США в 1957-м.
Сам «Dash 80» так и остался странным построенным прототипом — сегодня он хранится в Центре Стивена Ф. Удвар-Хейзи прекратил работу в музее авиации и космонавтики.
Источник: Бизнес Инсайдер