Китай впервые успешно посадил ступень ракеты Zhuque-3

Китайский космический стартап LandSpace успешно посадил первую ступень ракеты-носителя Zhuque-3 после запуска, сообщает South China Morning Post. В Китае новую разработку рассматривают как один из наиболее серьезных национальных ответов на многоразовую ракету Falcon 9 компании SpaceX.

Ракета Zhuque-3 высотой 66,1 метра стартовала из пилотной зоны коммерческих космических инноваций Дунфэн на северо-западе Китая. После выполнения основной части полета девятидвигательная первая ступень вернулась на Землю и совершила посадку на площадке в провинции Ганьсу, примерно в 390 километрах к юго-востоку от места старта.

Особенностью испытания стало то, что запуск и возвращение ступени проходили по разным траекториям. Китайские специалисты называют это важным технологическим достижением и очередным шагом к более гибкой эксплуатации многоразовых ракетных систем.

Еще одна отличительная особенность Zhuque-3 — конструкция первой ступени из нержавеющей стали. Ранее в подобных ракетах чаще использовались алюминиевые сплавы. Применение стали может сделать производство дешевле и упростить создание прочных многоразовых конструкций.

Успешная посадка ускорителя свидетельствует о том, что Китай продолжает сокращать технологический разрыв с США в сфере многоразовых ракет. Возвращение первой ступени после запуска позволяет существенно снизить стоимость последующих миссий, поскольку наиболее дорогую часть ракеты можно использовать повторно.

Как отмечает Reuters, возможность возвращать и повторно применять ускорители имеет ключевое значение для коммерциализации космических запусков. Снижение стоимости вывода спутников на орбиту делает космическую отрасль более доступной и потенциально приближает ее экономическую модель к гражданской авиации, где одна и та же техника используется многократно.

LandSpace была основана в 2015 году и уже несколько лет разрабатывает собственные орбитальные ракеты. Первая попытка компании вывести аппарат на орбиту состоялась в 2018 году, но закончилась неудачей.

Следующим важным проектом стала ракета Zhuque-2, работающая на метане и жидком кислороде. В 2023 году компания успешно вывела ее на орбиту, став первой в мире, кому удалось выполнить орбитальный запуск ракеты с такой топливной комбинацией.

Испытания Zhuque-3 стали следующим этапом развития программы. Теперь LandSpace пытается объединить метановую двигательную установку с полноценной многоразовостью, что в перспективе может позволить значительно увеличить частоту запусков и снизить их стоимость.

Успешное возвращение первой ступени Zhuque-3 укрепляет позиции Китая на быстро растущем рынке коммерческой космонавтики и усиливает конкуренцию с американскими компаниями, прежде всего SpaceX.

Источник:South China Morning Post