Опасная технология может угрожать человечеству, — предупреждает учёный

Современная наука сталкивается с потенциально опасной технологией, которая, в случае реализации, может иметь катастрофические последствия для человечества. Речь идёт о гипотетической форме жизни, называемой “зеркальной жизнью”, которая использует зеркально отражённые молекулярные строительные блоки, переворачивая привычные биологические процессы с ног на голову.

Что такое “зеркальная жизнь”

Концепция “зеркальной жизни” предполагает создание структур ДНК, которые являются зеркальным отражением всех известных организмов. На Земле ДНК всех живых существ имеет правостороннюю спираль, тогда как белки могут иметь левосторонние структуры. Создание полностью зеркальных клеток означает формирование организмов, которые биологически несовместимы с привычной жизнью.

Синтетический биолог Джон Гласс, который участвовал в создании первой живой клетки с синтетическим геномом, в статье для Financial Times призвал к запрету этой технологии:

“Мы должны отказаться от создания ‘зеркальной жизни’ и принять законы, которые гарантируют, что никто не сможет этого сделать. Вопрос не в том, сможем ли мы предотвратить эту угрозу, а в том, будем ли мы действовать, пока ещё можем”.

Опасность для человека и природы

Учёные опасаются, что зеркальная жизнь может стать патогенной для обычных форм жизни, включая человека. Иммунная система человека крайне слабо реагирует на зеркальные молекулы, если реагирует вообще. В случае заражения зеркальными бактериями организм может столкнуться с почти полным иммунным дефицитом, что практически гарантирует летальный исход.

Гласс отмечает, что заражённые участки Земли могут стать необратимо непригодными для жизни, что поставит под угрозу сельское хозяйство, экологию и биоразнообразие. Он предупреждает, что создание одной зеркальной клетки откроет путь к разработке множества других видов зеркальных бактерий, что, по его словам, является аналогом открытия “ящика Пандоры”.

Несмотря на риски, зеркальная биология имеет и положительные стороны. Уже сегодня зеркальные белки применяются в медицине для создания более эффективных лекарств. Гласс подчёркивает необходимость баланса между запретом на опасные эксперименты и развитием синтетической биологии, чтобы использовать её возможности безопасным образом.

Отдельно в научной сфере обсуждается тема долгожительства человека. Молекулярный биогеронтолог из Бирмингемского университета Жоау Педру ди Магальяйнш считает, что биологически люди могли бы жить до 1000 лет или больше. Однако эволюция “научила” человека стареть быстрее.

По его теории, это связано с эпохой динозавров: тогда исчезли определённые ферменты, восстанавливающие повреждения, вызванные ультрафиолетовым излучением. Эти ферменты отсутствуют у большинства млекопитающих, включая человека, что ограничивает естественную продолжительность жизни.

“Современный человек эволюционно запрограммирован стареть быстрее, чем это было бы биологически возможно”, — говорит ди Магальяйнш.

Научное сообщество стоит на пороге дилеммы: как развивать синтетическую биологию и использовать её потенциал в медицине, одновременно предотвращая риски, способные поставить под угрозу всё живое на планете. Вопрос долгожительства остаётся открытым, но понимание биологических ограничений может помочь человечеству подготовиться к безопасной и долгой жизни.

Источник:  Futurism