Дайверы исследуют исчезающие подводные леса Пьюджет-Саунда

Пока жители штата Вашингтон спасались от жары на пляжах, под поверхностью Пьюджет-Саунда продолжалась работа по изучению стремительно сокращающихся подводных лесов.

Дважды в неделю сотрудники зоопарка и аквариума Point Defiance погружаются у пляжа Оуэн в Такоме, чтобы обследовать заросли бычьей ламинарии, фиксировать состояние экосистемы и сравнивать изменения с данными прошлых лет.

Исследование является частью масштабной программы штата по восстановлению 10 тысяч акров подводных лесов к 2040 году.

По словам одного из руководителей проекта, дайвера Адама Шара, погружение в густые заросли ламинарии напоминает спуск под полог тропического леса. В некоторых местах водоросли растут настолько плотно, что дайверам приходится буквально пробираться сквозь них, как через заросли ежевики.

Однако результаты наблюдений вызывают тревогу. По данным Департамента природных ресурсов штата Вашингтон, за последние сто лет Пьюджет-Саунд потерял около 80% подводных лесов ламинарии. В связи с этим ежегодный мониторинг становится все более важным.

Каждое исследование начинается с выхода на лодке в залив Комменсмент. Затем Шар и его напарница Элизабет погружаются под воду и обследуют заранее определенный участок.

Поскольку разговаривать под водой невозможно, дайверы общаются при помощи водонепроницаемых блокнотов. Для точного измерения территории они двигаются вдоль 30-метровой ленты.

За одно погружение, которое длится около часа, специалисты фиксируют восемь видов водорослей, изучают тип морского дна и регистрируют обитающих в зарослях животных.

Одним из наиболее серьезных факторов риска остается повышение температуры воды. Во время одного из погружений на глубине около 12 метров была зафиксирована температура 55 градусов по Фаренгейту, или примерно 13 градусов Цельсия.

По словам Шара, даже зимой такая температура считается высокой, а летом на значительной глубине она вызывает особую тревогу. Бычья ламинария лучше всего развивается в более прохладной воде — примерно от 8 до 11 градусов Цельсия.

Дополнительную нагрузку на экосистему создают изменения в объеме питательных веществ, поступающих в залив из реки Пьюаллап.

Бычья ламинария играет важную роль в сохранении морской среды. Ее заросли служат убежищем и местом кормления для лосося и других морских видов. Кроме того, водоросли поглощают углекислый газ и помогают снижать последствия закисления океана.

Этот вид ламинарии является однолетним: водоросли начинают расти весной, достигают максимального размера летом и обычно отмирают к октябрю или ноябрю.

Исследователи рассчитывают, что их работа поможет привлечь внимание общественности к скрытой под водой экосистеме Пьюджет-Саунда и подчеркнет необходимость ее восстановления.

Источник:FOX13