У берегов Австралии обнаружили десятки смертельно опасных кубомедуз

У западного побережья Австралии, в районе Пилбары, морские биологи столкнулись с редким и тревожным явлением: на берег и в прибрежные воды вышло почти сто кубомедуз, которые могут оказаться новым, еще не описанным видом.

Необычные мягкие, белые и полупрозрачные существа были обнаружены примерно в 1530 километрах к северу от Перта. Массовое появление этих медуз удивило исследователей, поскольку ранее подобные скопления в этом районе практически не фиксировались.

Как отмечают специалисты, речь идет о кубомедузах — одних из самых опасных беспозвоночных на планете. Обычно такие медузы ассоциируются с северными водами Австралии. Они отличаются характерным округло-кубическим телом, длинными ядовитыми щупальцами и относятся к числу наиболее токсичных морских существ.

Один из ведущих австралийских специалистов по систематике медуз, доктор Лиза-Энн Гершвин, заявила, что ученые давно подозревали существование этого вида, и теперь все больше оснований полагать, что он действительно является новым для науки. При этом официального названия и научной классификации у него пока нет.

Сотрудник порта Дампир Бен Уолкингтон рассказал, что видел кубомедуз еще в детстве, однако с подобными экземплярами не сталкивался уже много лет. По его словам, появление именно этого типа медуз стало редким событием даже для местных жителей, хорошо знакомых с морской фауной региона.

По данным австралийских специалистов, кубомедузы представляют серьезную угрозу для человека. С начала ведения наблюдений в стране от их укусов погибло около 80 человек. Яд этих существ поражает сердце, нервную систему и кожу, а их щупальца могут достигать трех метров в длину. На каждом из них находятся тысячи стрекательных клеток, способных вызвать крайне болезненный и смертельно опасный ожог.

Эксперты подчеркивают, что укус кубомедузы может вызвать такой болевой шок, что человек теряет способность самостоятельно добраться до берега. В ряде случаев смерть наступает из-за сердечной недостаточности или утопления.

По словам Лизы-Энн Гершвин, медузы, найденные в Пилбаре, вероятно, отличаются от тех видов, которые обычно встречаются в водах Северной территории и Квинсленда. Это делает находку особенно значимой для науки.

О серьезности угрозы напоминают и сравнительно недавние трагедии. Так, в марте 2021 года в Австралии был зафиксирован первый за 15 лет смертельный случай после укуса кубомедузы. До этого последняя подобная смерть была зарегистрирована в 2006 году.

Ученый из Австралийской организации научных и промышленных исследований доктор Джон Кисинг отметил, что кубомедузы встречаются даже южнее, вплоть до Эксмута, однако сообщения о столь большом их количестве остаются крайне необычными.

Источник: The Independent