Федеральный суд отклонил иск пожарных из Снохомиша о вакцинации

Федеральный апелляционный суд США оставил в силе решение по иску сотрудников пожарно-спасательной службы округа Снохомиш (Snohomish Regional Fire and Rescue), оспаривавших увольнение из-за отказа от вакцинации против COVID-19.

В решении, опубликованном во вторник, Апелляционный суд девятого округа подтвердил правоту нижестоящей инстанции, постановившей, что агентство не могло разумно accomodate восемь пожарных, запросивших религиозные exemptions, без создания чрезмерных трудностей (undue hardship) во время пандемии.

Пожарные обвинили руководство в нарушении Раздела VII Акта о гражданских правах и закона штата Вашингтон о борьбе с дискриминацией после того, как служба ввела обязательную вакцинацию в соответствии с чрезвычайным прокламацией тогдашнего губернатора Джея Инсли.

После объявления мандата в августе 2021 года почти четверть из 192 пожарных службы подали запросы на освобождение. Руководство ссылалось на риски нехватки персонала, сбоев в работе, юридической ответственности и потенциальной потери контрактов, если невакцинированные сотрудники останутся на передовых ролях.

Медицинские доказательства также показали, что маски, тестирование и дистанцирование не могут адекватно предотвратить распространение COVID-19 в работе пожарных и спасателей. Суд принял во внимание высокий объем вызовов, связанных с медицинскими сотрудниками. Только в 2021 году служба ответила на 18 000 вызовов, 85% из которых были связаны с оказанием помощи. За тот год служба доставила в больницы 6866 человек.

Позже руководство службы заключило соглашение с профсоюзом пожарных, которое позволило сотрудникам использовать накопленные оплачиваемые отпуска, взять до года неоплачиваемого отпуска и остаться в списке приоритетного повторного приема на работу. Требование о вакцинации было отменено в мае 2022 года, и по крайней мере четверо истцов вернулись на работу.

Иск, поданный позднее в том же году, утверждал, что неоплачиваемый отпуск не является законным фактом. Однако апелляционный суд встал на сторону пожарной службы, заключив, что любой альтернативный вариант создал бы существенную нагрузку на ее операционную деятельность.

Источник:KING5