Из Пекина в Нью-Йорк за 2 часа: китайский сверхзвуковой самолет в 6,5 раз превысил скорость звука

В 2021 году ученые из Китайской академии наук провели секретное испытание прототипа крупного сверхзвукового пассажирского самолета, который впервые достиг гиперзвуковой скорости. Это означает, что аппарат двигался быстрее в 6,5 раза по сравнению со скоростью звука, которая составляет 1234 км/ч. Таким образом, самолет развил скорость около 8000 км/ч. Детали испытания держались в секрете в течение трех лет из-за конфиденциальности проекта, однако теперь исследователи решили раскрыть некоторые подробности.

Испытание состоялось на космодроме Цзюцюань в пустыне Гоби на северо-западе Китая в августе 2021 года. Полет длился 20 минут и был посвящен тестированию аэродинамических свойств и функциональности прототипа. По словам ученых, несмотря на то, что это был лишь тестовый образец, он подтвердил возможность достижения гиперзвуковых скоростей, что в будущем позволит значительно сократить время межконтинентальных перелетов. Например, перелет из Пекина в Нью-Йорк на таком самолете займет всего 2 часа вместо 13, требуемых для современных реактивных лайнеров.

Этот проект важен не только с точки зрения скорости, но и в плане улучшения удобства для пассажиров. Ранее конструкторы сталкивались с проблемой, что полезное внутреннее пространство самолета значительно сокращается по мере увеличения скорости. Это особенно заметно на примере легендарного сверхзвукового авиалайнера «Конкорд», где стоять в полный рост было затруднительно из-за низких потолков. У гиперзвуковых аппаратов, используемых сегодня, пространство еще более ограничено, что делает их пригодными только для беспилотных военных миссий. Китайский прототип предложил решение этой проблемы, что открывает перспективы для его применения в гражданской авиации.

Однако проект по-прежнему сталкивается с множеством инженерных задач. Одной из главных трудностей является поддержание устойчивости самолета на таких скоростях и управление нагревом конструкции, вызванным трением о воздух. Эти и другие технические аспекты остаются на этапе исследований.

Ученые также не раскрыли точные детали конструкции самолета, а информация о том, строится ли полноценная модель, держится в строгом секрете. Они лишь отметили, что с момента первой концепции аппарата в 2018 году были сделаны значительные успехи. Несмотря на это, испытание 2021 года было скорее начальным шагом на пути к созданию гиперзвукового пассажирского лайнера, который может стать революцией в авиации.

Источник: Interesting Engineering