Потепление меняет ДНК белых медведей: ученые зафиксировали признаки генетической адаптации

Глобальное потепление и связанные с ним климатические изменения вынуждают диких животных приспосабливаться к стремительно меняющейся среде обитания. Одним из наиболее показательных примеров стали белые медведи Северной Атлантики, у которых исследователи зафиксировали изменения на генетическом уровне, сообщает Daily Mail.

Ученые обнаружили прямую зависимость между повышением температуры в юго-восточной части Гренландии и изменениями в ДНК местной популяции белых медведей. Как отмечает автор исследования, доктор экологии Элис Годден из Университета Восточной Англии, полученные данные дают осторожную надежду на то, что вид способен адаптироваться к новым условиям и избежать полного исчезновения.

В ходе работы специалисты проанализировали образцы крови белых медведей из двух различных регионов Гренландии, уделив особое внимание активности так называемых «прыгающих генов». Эти элементы ДНК, по словам ученых, особенно активно проявляют себя в экстремальных условиях — при нехватке пищи или неблагоприятной погоде.

Активация таких генов может приводить как к вредным, так и к потенциально полезным мутациям. Однако в процессе естественного отбора негативные изменения со временем исчезают, тогда как мутации, повышающие шансы на выживание, закрепляются в популяции.

Сравнение двух групп медведей показало, что у животных, обитающих на юге Гренландии, где климатические изменения наиболее выражены, генетические мутации происходят заметно активнее. Это указывает на естественный процесс адаптации к жизни в условиях более высоких температур и сокращения ледяного покрова.

Выявленные изменения затрагивают метаболизм животных, их устойчивость к теплу, а также способность использовать более грубую растительную пищу. По мнению ученых, такие трансформации могут сыграть ключевую роль в выживании белых медведей в условиях продолжающегося изменения климата.

Источник:  DailyMail