Новости Вашингтона
Проект скоростного интернета для Herron Island свернули
Pierce County и телеком-компания Astound отказались от первоначального плана провести высокоскоростной интернет на остров Херрон через две микроволновые вышки. Проект стоимостью $12,1 млн финансировался в том числе из средств ARPA и должен был подключить сельские районы к 2026 году. Теперь часть, касающаяся Herron Island, исключают из контракта из-за затянувшихся экологических и береговых согласований; жители острова разочарованы и опасаются, что останутся без доступной связи.
Округ Пирс и оператор связи Astound отменяют строительство башен, которые должны были обеспечить высокоскоростной интернет на острове Herron Island у южной части Key Peninsula. Решение стало неприятной новостью для жителей: остров, куда можно попасть только на пароме и где густой лес «глушит» сигнал, по-прежнему остаётся со «пятнистым» интернетом и слабой сотовой связью.
Первоначально Astound планировал передавать интернет по микроволновому каналу: сигнал предполагалось отправлять с вышки на материковой части Key Peninsula на башню на Herron Island. Эта схема была частью более крупной программы округа по подключению сельских территорий — Key Peninsula и района Нискуолли — к оптоволоконной сети; проект должен был завершиться к концу 2026 года и обеспечить связью свыше 3,2 тыс. домов.
Однако компания заявила, что разрешительные процедуры оказались «куда более сложными и длительными», чем ожидалось. Из-за этого Astound не укладывается в сроки, необходимые для сохранения грантовой поддержки, которая делала строительную часть на Herron Island финансово осуществимой. Власти округа подтверждают: сейчас готовится поправка к контракту, которая официально уберёт островной сегмент из программы.
Сколько федеральных денег будет высвобождено и как их перераспределят — пока неясно. Партнёрство на $12,1 млн включает $7,15 млн грантов ARPA со стороны округа и $4,95 млн инвестиций Astound. Ранее оценивалось, что часть работ на Herron Island стоила бы около $1,75 млн. При этом участок программы в районе Нискуолли, по данным округа, продолжается по графику.
Жители острова восприняли отмену болезненно. По словам представителей ассоциации домовладельцев, многие рассчитывали на «доступный и стабильный интернет» — особенно пожилые: порядка 80% населения острова старше 65 лет, и для части людей онлайн-сервисы медицины и связь с семьёй стали жизненной необходимостью. «Интернет сегодня — такая же коммунальная услуга, как свет и вода. Это давно не роскошь», — говорят на острове.
Причиной задержек власти называют экологически чувствительную зону. По данным округа, материковая башня должна была появиться в районе береговой линии и заболоченных участков, что потребовало многоуровневых экспертиз, пробных бурений и дополнительных согласований. Эти процедуры, как выяснилось, не удаётся завершить до дедлайнов ARPA.
Astound при этом не исключает альтернативы: компания изучает варианты подводного кабеля и других беспроводных решений, которые могли бы пройти по экологическим и финансовым критериям. Но конкретных сроков и параметров нового плана пока нет.
Для Herron Island это означает одно: долгожданный «рывок» в цифровую связность откладывается на неопределённое время, а поиск реального решения теперь начинается заново — уже без старой башенной схемы.
Источник: Thenewstribune