Сколько живут муравьи: от одного дня до почти 30 лет

Муравьи кажутся хрупкими и недолговечными существами, однако в действительности продолжительность их жизни может сильно различаться. Одни особи едва переживают несколько дней, тогда как другие живут настолько долго, что способны пережить даже некоторых домашних животных.

Так, рабочая особь черного садового муравья — стерильная самка, большую часть времени проводящая в защищённом подземном гнезде, — обычно живёт от 310 до 430 дней. В отдельных случаях учёные фиксировали и гораздо более впечатляющие показатели — до 1129 дней.

Однако каждый выход за пределы гнезда за пищей резко повышает риск гибели. Муравей может стать добычей хищника, потеряться, попасть под дождь или даже быть смытым потоком воды.

Совсем иначе складывается судьба крылатых самцов. После того как они покидают гнездо в так называемый «день летающих муравьёв», их жизнь, как правило, оказывается очень короткой. В лучшем случае они доживают до следующего утра, а большинство погибает уже на следующий день.

С точки зрения природы это объяснимо: их главная биологическая задача — спариться с королевой. После этого дальнейшее существование самцов не имеет эволюционного смысла.

Главной долгожительницей в муравьиной колонии остаётся королева. Именно она обеспечивает жизнь всего сообщества, ежедневно откладывая сотни яиц. В отличие от рабочих особей и самцов, королева не покидает безопасного гнезда, что значительно увеличивает её шансы на долгую жизнь.

В естественных условиях муравьиная королева обычно живёт от пяти до семи лет. Однако в лабораторных условиях был зафиксирован поистине исключительный случай: одна королева прожила 29 лет. Это считается самой большой зарегистрированной продолжительностью жизни среди всех известных насекомых.

Таким образом, жизнь муравьёв устроена по строгому биологическому разделению ролей: одни существуют считаные часы или дни, другие — месяцы, а королева способна прожить десятилетия, оставаясь центром всей колонии.

Источник:  DiscoverWildlife