В Вашингтоне число обращений в офис уполномоченного по образованию достигло рекордного уровня

Офис уполномоченного по образованию штата Вашингтон (OEO) зафиксировал наибольшее количество обращений с момента основания, говорится в ежегодном отчёте агентства за 2024–2025 учебный год. Всего было зарегистрировано 1 643 обращения, что на 17% больше по сравнению с прошлым годом и на 36% выше показателей двухлетней давности.

OEO, действующий с 2006 года при офисе губернатора, помогает семьям разрешать споры со школами и сокращать разрыв в образовательных результатах. Агентство сохраняет независимость от системы государственных школ и стремится наладить коммуникацию между родителями и педагогами, а также обеспечить соблюдение прав студентов.

По словам исполняющей обязанности директора OEO Эрин Окуно, небольшой штат из десяти сотрудников в последние годы сталкивается с устойчивым ростом числа обращений. Одной из причин называют падение активности во время пандемии — в 2020 году число случаев сократилось до 597, а с тех пор постепенно увеличивается. Дополнительным фактором стала поправка 2021 года, обязывающая школы информировать семьи о деятельности OEO через веб-сайты, бюллетени и приветственные пакеты.

«Я не думаю, что это означает увеличение числа проблем, скорее, существующие проблемы теперь доходят до нас», — сказала Окуно.

Темы обращений

Наибольшее количество вопросов связано с программами специального образования, включая индивидуальные образовательные планы (IEP) учащихся. Такие обращения составили 28% всех случаев, многие родители выражали тревогу и стресс из-за опасений, что школа недостаточно поддерживает ребёнка с особенностями развития.

Другие категории:

• Преследование и травля — 9%
• Посещаемость, зачисление и перевод в другую школу — по 8%

Окуно также выразила обеспокоенность возможными последствиями федеральных изменений в области Medicaid для детей с особыми потребностями и отметила важность защиты прав учащихся из числа BIPOC, иммигрантов, студентов с инвалидностью, а также трансгендерных и небинарных студентов.

В отчёте также указано, что многие мероприятия для иммигрантских семей прекратились из-за опасений перед возможной проверкой иммиграционных служб.

Финансовые ограничения

Как и другие государственные агентства, OEO пришлось корректировать бюджет по требованию губернатора Боба Фергюсона. Так, запуск программы по специальному образованию был отложен, что позволило сэкономить около 1 миллиона долларов за два года.

Штат агентства составляет шесть омбудсменов на примерно миллион учащихся. В случае продолжения ежегодного роста числа обращений около 20% OEO планирует расширять персонал.

Закон о создании OEO был инициирован демократом из Сиэтла Шэрон Томико Сантос в 2006 году. Агентство должно быть независимым от государственного органа по образованию, по модели программы Long-Term Care Ombudsman.

«Наша цель — менять систему и делать её ответственной. Мы хотим, чтобы голоса студентов и семей, которые часто остаются незамеченными школами и школьными советами, были услышаны», — отметила Сантос.

Более половины клиентов OEO — студенты из числа BIPOC. Окуно призывает семьи обращаться в агентство как можно раньше, чтобы поддерживать детей в школе и предотвращать их отставание.

«Мы хотим, чтобы дети оставались в школе. Если можем это обеспечить, это огромный успех», — добавила Окуно.

Источник: Thenewstribune