В пустыне Юты нечто разбросало железные шарики 25 млн лет назад: такие же лежат на Марсе

Южная часть штата Юта в США является домом для загадочного геологического явления — шариков, известных как шары Моки или Камни шамана.

Эти коричнево-черные сферы, размер которых варьируется от горошины до грейпфрута, собираются в большие образования и долгое время ставили ученых в тупик. Местные жители, в частности племя хопи, верили, что эти шарики были оставлены духами их предков, которые, играя в ширки ночью, покидали Землю на рассвете, оставляя следы в виде разбросанных сфер, чтобы показать свою радость и счастье.

Однако реальное происхождение этих шаров имеет более земное объяснение. По данным Геологической службы штата Юта, шары Моки — это железные конкреции, состоящие из оксида железа и песчаника. Они сформировались в грунтовых водах, которые существовали под поверхностью миллионы лет назад. Песчаник в этом регионе имеет ржавый оттенок из-за оксида железа (гематита), который покрывает песчинки. Этот гематит образовался из пород, которые были отложены около 190 миллионов лет назад. Со временем новые отложения покрыли песок, образовав песчаник, а восстановители (например, кислоты) растворили железо в воде, проходящей через пористую породу, что и привело к формированию шариков.

Эрозия наружных слоев песчаника и железных шариков привела к появлению их на поверхности. Эти шары могут быть не только круглыми, но и иметь формы труб или даже “летающих тарелок”. Учеными установлено, что самые старые шары Моки могут быть возрастом до 25 миллионов лет, а некоторые из них имеют возраст от 2 до 5 миллионов лет.

Хотя такие шары чаще всего встречаются в США, их аналоги были обнаружены и в других странах, например, в Монголии. Интересно, что похожие образования были найдены на Марсе. Эти марсианские “черники”, как их называют ученые, имеют серо-голубой оттенок и являются одним из первых доказательств того, что на Марсе когда-то существовали реки и озера.

Источник: IFLScience