Крупнейшая в истории гибель вида: названо то, что погубило миллионы морских птиц

Исследования, проведенные в последние годы, показали, что массовая гибель кайр — морских птиц, также известных как “летающие пингвины”, является крупнейшим зафиксированным случаем гибели одного вида в современной истории.

К 2016 году популяция этих птиц сократилась на 50% на Аляске, и ученые теперь утверждают, что причиной этого стал феномен, известный как “океанская капля”. Это явление представляет собой аномально теплую водную массу, которая образуется у побережья Северной Америки в Тихом океане и может вызывать резкие колебания температуры воды.

С 2014 по 2016 год океанская температура в этой области поднялась на почти 4 градуса по Цельсию, что привело к дестабилизации экосистем и уменьшению запасов пищи для морских птиц, в том числе и кайр. Птицы, которые питаются рыбой, кальмарами, осьминогами и ракообразными, стали страдать от нехватки пищи, что и привело к их массовой гибели. Исследователи посчитали этот случай самым масштабным вымиранием морских птиц за всю современную историю.

Для коренных общин Аляски, которые традиционно использовали кайр как источник мяса и яиц, этот процесс также стал угрозой для их культурных практик и методов охоты. До аномальной жары в 2014 году на Аляске обитало около 8 миллионов кайр, что составляло примерно четверть мировой популяции этого вида. Однако в результате произошедшего сокращения популяции, на сегодняшний день осталось только около 4 миллионов птиц, и ученые не видят признаков восстановления популяции.

Последствия океанской волны тепла оказались долгосрочными и затронули весь пищевой ландшафт в прибрежных экосистемах, что привело к изменениям в пищевых цепях. Это делает восстановление популяции кайр крайне маловероятным, и ученые опасаются, что вид может не оправиться от столь масштабного вымирания.

Источник: Daily Mail