Вулкан Эребус в Антарктиде ежедневно выбрасывает золото

Гора Эребус в Антарктиде считается одним из самых необычных и опасных вулканов на Земле. Это самый высокий действующий вулкан континента и одновременно самый южный активный вулкан планеты. Высота его вершины достигает 3 794 метров.

Как пишет IFL Science, вулкан получил своё название в честь древнегреческого божества тьмы Эреба. По историческим данным, он уже извергался в момент, когда британский исследователь Джеймс Кларк Росс впервые увидел его в 1841 году.

Постоянное лавовое озеро

Главной особенностью Эребуса остаётся постоянное лавовое озеро. Учёные считают, что оно существует как минимум с 1972 года и может уходить на глубину нескольких километров.

Даже в суровую антарктическую зиму озеро продолжает светиться раскалённой лавой. На Земле известно всего пять подобных лавовых озёр, сохраняющих активность круглый год.

Вулкан выбрасывает золото

Особый интерес исследователей вызвали газовые выбросы Эребуса. Учёные обнаружили, что вулкан выбрасывает в атмосферу микроскопические кристаллы металлического золота размером менее 20 микрометров.

По оценкам специалистов, ежедневно вулкан выбрасывает около 80 граммов золота. По текущим ценам это эквивалентно примерно 6 тысячам долларов.

Частицы золотой пыли распространяются на огромные расстояния. Следы золота фиксировали в воздухе на расстоянии до тысячи километров от вулкана.

Кроме газовых выбросов, Эребус известен так называемыми «вулканическими бомбами» — крупными кусками частично расплавленной породы, которые вулкан выбрасывал в периоды повышенной активности.

Ледяные пещеры и жизнь в экстремальных условиях

Несмотря на активную вулканическую деятельность, склоны Эребуса покрыты ледяными пещерами. Они образовались под воздействием горячих вулканических газов и относятся к фумарольным ледяным пещерам.

Экстремальные условия внутри этих пещер сделали их важным объектом для изучения экстремофилов — организмов, способных выживать в необычных условиях.

В 2013 году учёные обнаружили в пещерах Эребуса 61 вид грибов. Это стало первым известным случаем выявления грибкового сообщества в тёмной и бедной питательными веществами вулканической экосистеме Антарктиды.

Исследователи предполагают, что часть грибов могла попасть туда в результате человеческой деятельности, поскольку некоторые из них связаны с кожными покровами животных и требуют большого количества липидов для роста.

История исследований

Ледяные пещеры Эребуса изучаются уже более века — ещё со времён первых антарктических экспедиций начала XX века.

Одной из самых известных считается пещера Уоррена, расположенная примерно в 300 метрах от края вулкана рядом с полевым лагерем Lower Erebus Hut.

Сегодня гора Эребус остаётся не только одним из самых загадочных вулканов мира, но и уникальной природной лабораторией для изучения вулканизма, экстремальных экосистем и геологии Антарктиды.

Источник: IFL Science