NASA планирует использовать ядерные отходы для питания космических батарей

Американская компания Zeno Power разрабатывает космические ядерные батареи нового поколения, используя изотоп америций-241 (Am-241) в качестве источника энергии. Как пишет Interesting Engineering, такие батареи будут применяться в миссиях NASA для питания луноходов, посадочных модулей и инфраструктуры на Луне.

Почему америций-241?

• Длительный период полураспада — более 430 лет, что позволяет системам работать десятилетиями.
• Образуется при распаде других изотопов в отработанном ядерном топливе, что делает его относительно доступным.
• Использование Am-241 расширяет варианты топлива для долговременной космической энергетики, так как запасы традиционного Pu-238 ограничены.

Сотрудничество с Францией

Поставщиком америция станет французская атомная компания Orano, которая извлекает изотоп из переработанного ядерного топлива. Zeno инвестирует миллионы долларов для приоритетного доступа к материалу с завода Orano в Ла-Аг, Нормандия.

Применение в космосе

Космические батареи Zeno позволят:

• Поддерживать работу техники во время лунной ночи.
• Обеспечивать энергию в постоянно затененных зонах Луны.
• Питание луноходов, посадочных модулей и инфраструктуры на долгосрочных миссиях.

Компания отмечает, что сочетание амерция-241 для космоса и стронция-90 для морских и наземных приложений позволит использовать ядерные батареи от глубокого моря до глубокого космоса.

До сих пор в космических радиоизотопных энергетических системах (РЭС) использовался в основном плутоний-238, запасы которого ограничены. Новые технологии на базе Am-241 обеспечат долговременные источники энергии для сложных космических миссий и увеличат гибкость использования ядерного топлива в разных средах.

Источник:  Interesting Engineering