В семействе косаток J-подгруппы заметили нового детёныша

В минувшие выходные исследователи заметили новорожденного китенка, плавающего вместе с косатками из J-стаи. Центр исследования китов (Center for Whale Research) сообщил о рождении во вторник в соцсетях, назвав его «знаком надежды» для южных резидентных косаток, чья численность продолжает сокращаться.

Биолог Марк Маллесон проводил фотоидентификацию особей, когда в воскресенье у берегов Виктории (Британская Колумбия) увидел новорожденного, плывущего рядом с самкой J40.

«Даже если мы знаем, что косатка беременна, из-за высокого уровня выкидышей мы никогда не уверены, что увидим детеныша, — пояснил Майкл Вайс, научный директор центра. — Так что обнаружение нового китенка в J-стае стало неожиданностью».

Это первый известный детеныш J40, что обнадеживает: для популяции важно, чтобы самки начинали размножаться. Китенку присвоили номер J63 — пока его состояние не вызывает опасений. Однако ученые сохраняют «осторожный оптимизм»: в ближайшие месяцы они будут следить за его весом (ключевой показатель здоровья), социализацией с другими молодыми особями и «няньками» стаи.

«Первый год жизни — самый сложный, особенно для молодых матерей», — отметили в центре.

Это четвертый детеныш, появившийся у южных резидентных косаток за год, но не все выжили:

• В январе родилась J62 (позже подтвердили, что это самка).
• В декабре обнаружили J61, но он погиб в течение недели.
• В сентябре у L-стаи также родился китенок, но он тоже не выжил.

«По нашим оценкам, лишь 40–50% детенышей переживают первый год, — сказал Вайс. — Это ниже уровня, необходимого для восстановления популяции».

Почему южные косатки вымирают?

Их численность упала до рекордного минимума за десятилетия из-за:

• Нехватки чавычи — их основного корма;
• Загрязнения воды;
• Шума судов, мешающего охоте.

В отличие от них, косатки-транзиенты (Bigg’s) процветают: они питаются тюленями, морскими львами и другими млекопитающими, что обеспечивает матерей ресурсами для вынашивания и вскармливания потомства.

«Транзиенты имеют больше жировых запасов и энергии, их популяция растет на 2–3% в год», — отметил Вайс.

Рождение J63 — редкая хорошая новость для южных косаток, но их будущее по-прежнему под угрозой. Ученые продолжат мониторинг, надеясь, что этот китенок сможет выжить и укрепит сокращающуюся популяцию.

Источник:KING5