Раскрыт новый путь детоксикации ртути: ученые подсмотрели его у императорских пингвинов

Ученые открыли новый механизм детоксикации ртути, который используют морские хищники, такие как императорские пингвины.

Это исследование позволяет лучше понять, как животные справляются с токсичным воздействием метилртути, которая накапливается в организмах через пищевые цепи. Работа опубликована на PHYS.org.

Проблема метилртути

Ртуть, особенно в форме метилртути, представляет собой серьезную угрозу для здоровья живых организмов. Она является нейротоксином, способным вызывать повреждения нервной системы, а также накапливается в пищевых цепях, усиливая свое воздействие на хищников высшего уровня.

Ранее было известно, что морские птицы и млекопитающие, такие как буревестники и дельфины, используют механизм детоксикации ртути, основанный на взаимодействии с селеном. Этот процесс превращает токсичную метилртуть в нетоксичный селенид ртути.

Новое открытие

Исследователи обнаружили, что у императорских пингвинов есть дополнительный путь детоксикации метилртути. Помимо известного механизма с использованием селенопротеинов, пингвины также формируют комплекс Hg-дитиолята, который связывается с аминокислотами цистеина в ферментах. Это изменяет их функции и способствует детоксикации.

Исследование проводилось с использованием рентгеновской абсорбционной спектроскопии и синхротронных методов, что позволило определить форму ртути в тканях животных и выяснить химический механизм ее обезвреживания.

Почему это важно?

Императорские пингвины занимают более низкое место в пищевой цепи, питаясь антарктическими серебрянками и кальмарами, которые содержат меньше метилртути, чем пища хищников высшего уровня. Это объясняет их меньшую загрязненность ртутью и необходимость в менее сложных механизмах детоксикации.

Перспективы

Новый путь, вероятно, более распространен среди позвоночных, находящихся на низших уровнях пищевой цепи. Ученые планируют расширить исследование, изучив аналогичные механизмы у змей, крокодилов и голубого тунца.

Это открытие поможет понять, как различные виды адаптировались к экологическим токсинам, и может привести к разработке новых методов борьбы с ртутным загрязнением и лечения отравлений у человека.

Источник: PHYS.org