Ядерные взрывы и каналы через пустыню: как ученые и военные хотели создать море в Сахаре

Создание внутреннего моря в самом центре Сахары звучит как научная фантастика, однако в разные исторические периоды эта идея рассматривалась вполне всерьез. Как пишет IFLScience, инженеры и политики предлагали радикально изменить облик крупнейшей пустыни мира — вплоть до применения ядерных взрывов.

Сахара занимает около 9,2 млн квадратных километров в Северной Африке, и некоторые ее участки находятся ниже уровня моря. Именно этот географический факт стал отправной точкой для проектов по искусственному затоплению пустынных территорий.

Первые замыслы: море вместо песков
Одним из пионеров идеи был шотландский инженер Дональд Маккензи. Он предложил создать внутреннее море, затопив бассейн Эль-Джуф с помощью канала протяженностью около 644 километров от атлантического побережья Марокко. По его расчетам, площадь нового водоема могла бы достигать 96 тысяч квадратных километров — примерно как территория Ирландии.

В 1870-х годах аналогичный проект представил капитан французской армии Франсуа-Эли Рудер. Вдохновленный строительством Суэцкого канала, он предложил соединить Средиземное море с солеными равнинами Шотт-эль-Феджей на юге Туниса. Идею поддержал Фердинанд де Лессепс — создатель Суэцкого канала. Стоимость проекта оценивалась в 25 миллионов франков.

Помимо развития торговли, инициаторы рассчитывали изменить климат региона, повысив влажность и плодородие земель Северной Африки. Однако детальные расчеты показали, что не все участки находятся ниже уровня моря, а затраты быстро выходят за рамки бюджета. В результате проект был свернут.

От инженерных планов — к художественным сюжетам
Несмотря на то что проекты так и не были реализованы, они нашли отражение в культуре. Французский писатель Жюль Верн использовал эту идею в романе «Вторжение в море» (1905), где внутреннее море в Сахаре возникает в результате масштабной природной катастрофы.

Ядерный сценарий: американский эксперимент
Самый радикальный план появился в XX веке. В рамках программы Project Plowshare Комиссия по атомной энергии США рассматривала возможность применения «мирных» ядерных взрывов для прокладки каналов. Целью было затопление впадины Каттара в Египте, расположенной примерно на 60 метров ниже уровня моря.

Согласно замыслу, серия ядерных подрывов должна была создать проход для морской воды. Однако международные соглашения запретили использование ядерного оружия даже в гражданских целях, и в 1977 году проект был окончательно закрыт.

Современные идеи — те же масштабы
Попытки радикально изменить ландшафт пустынь продолжают появляться и в XXI веке. Так, в 2018 году компания из Кремниевой долины предложила бороться с глобальным потеплением путем создания миллионов микроводохранилищ в пустынях Калифорнии. Стоимость проекта оценили в 50 триллионов долларов, и он остался лишь концепцией.

История этих идей показывает, что мечты о глобальной перестройке природы сопровождают человечество уже не одно столетие — но между инженерной фантазией и реальностью по-прежнему лежит огромная пропасть.

Источник:  IFLScience