Технологии
Физика океана на Энцеладе ставит под угрозу обнаружение инопланетян на спутнике Сатурна
Новое исследование, опубликованное в журнале Communications Earth and Environment, предполагает, что обнаружить признаки жизни в подземном океане спутника Сатурна Энцелада будет значительно сложнее, чем это считалось ранее.
Даже если удастся взять образцы из этого океана, скрытого под ледяной корой, физика его структуры может препятствовать выявлению возможных следов жизни, утверждают ученые.
Энцелад — это ледяной спутник Сатурна диаметром около 500 км, который давно привлекает внимание исследователей. Это связано с тем, что под его толстой ледяной корой предположительно существует огромный океан из жидкой воды. Учёные полагают, что в этом океане может быть жизнь, но новое исследование предполагает, что поиск таких признаков будет намного сложнее, чем раньше.
Фото: NASA
Авторы работы считают, что океан на Энцеладе состоит из нескольких слоев, каждый из которых замедляет движение вещества, поднимающегося с дна океана на поверхность. Эти слои, вероятно, могут разрушить или изменить органические молекулы или другие химические следы жизни, которые могут быть в океане. То есть, даже если жизнь существует на дне океана, материал, который может это подтвердить, будет настолько изменен, что космическим аппаратам будет трудно его обнаружить.
По сути, исследователи сравнивают эту задачу с попыткой обнаружить жизнь глубоко в океанах Земли, собирая образцы воды только с поверхности. Несмотря на то, что океаны Земли хорошо изучены, аналогичные процессы на Энцеладе остаются малознакомыми. Слои, разделяющие океан, вероятно, имеют разную плотность и могут затруднить прохождение органических молекул или химических следов жизни через них. Это может означать, что такие молекулы и вещества будут задерживаться в этих слоях на сотни и даже тысячи лет, прежде чем смогут достичь поверхности.
Таким образом, даже если жизнь существует в подземном океане Энцелада, возможность её обнаружения с помощью космических аппаратов может быть крайне ограничена, поскольку все возможные химические или органические следы, указывающие на жизнь, изменятся по мере их подъема через океан, затрудняя их анализ и интерпретацию.
