Потенциально обитаемые планеты существуют в неожиданном месте: что выяснили ученые

Астрономы обнаружили, что некоторые планеты, вращающиеся вокруг белых карликов, могут поддерживать жизнь, несмотря на то, что ранее считалось невозможным наличие обитаемых миров у таких звезд.

Белые карлики — это звезды, которые завершили свою эволюцию и стали плотными, маленькими объектами размером с Землю после стадии красного гиганта. Ранее считалось, что такие планеты лишены атмосферы и, следовательно, не могут поддерживать жизнь. Однако новое исследование, опубликованное на сервере препринтов arXiv, опровергает этот взгляд.

По мнению ученых, часть белых карликов все же может иметь планеты с атмосферой, если эти планеты находились достаточно далеко от своей звезды до ее трансформации в белого карлика. При этом атмосфера таких планет могла бы сохранить свои свойства, даже несмотря на изменения в звезде.

Ранее ученые обнаружили, что некоторые планеты, вращающиеся вокруг белых карликов, могут мигрировать ближе к звезде, попадая в ее зону обитаемости — область, где возможно существование воды в жидком виде, что является важным условием для жизни. Однако существует проблема: белые карлики не ведут термоядерный синтез, а значит, они не генерируют тепло в течение миллиардов лет и постепенно остывают. Зона обитаемости такого типа звезд постепенно сужается.

Тем не менее, исследование показало, что около 6% белых карликов замедляют процесс охлаждения. Это происходит из-за процессов, таких как радиоактивный распад и другие ядерные реакции в их ядре. Эти процессы высвобождают гравитационную энергию, которая продолжает поддерживать тепло в звезде.

Моделирование показало, что в случае таких белых карликов процесс охлаждения может быть замедлен на срок до 10 миллиардов лет. Это дает достаточно времени для того, чтобы на планетах, находящихся в зоне обитаемости, могли развиваться условия, подходящие для жизни.

Таким образом, исследователи предлагают искать потенциально обитаемые планеты не только вокруг обычных звезд, но и вокруг белых карликов, которые замедлили процесс своего охлаждения.

Источник: Universe Today