Учёные подтвердили наличие на Земле нового океана

Долгое время считалось, что на нашей планете четыре океана: Атлантический, Тихий, Индийский и Северный Ледовитый. Однако недавно ученые пересмотрели это представление.

Национальное географическое общество официально объявило о существовании пятого океана. При этом, как отмечает Ecoticias, речь идет не о «новом» океане в геологическом смысле, а о смене подхода к картографированию.

Новым океаном признан Южный, окружающий Антарктиду. До недавнего времени его воды рассматривались как продолжение Тихого, Атлантического и Индийского океанов. Теперь же эта территория получила официальное признание отдельного океана.

Морской биолог и исследователь National Geographic Сильвия Эрл прокомментировала:
«Антарктический океан, окруженный стремительным циркумполярным течением, — единственный, который соприкасается с тремя другими океанами и полностью охватывает континент, а не лежит вокруг него».

Отмечается, что Южный океан уникален не только ледяным покровом, но и тем, что до сих пор изучен крайне слабо. Признание его отдельным океаном направлено на привлечение внимания к хрупкой экосистеме региона, стимулирование научных исследований и усиление мер по охране природы.

Ключевое отличие Южного океана от остальных — Антарктическое циркумполярное течение (АЦТ), мощнейшее океаническое течение на планете. Оно свободно циркулирует вокруг Антарктиды, не встречая континентальных преград, и переносит больше воды, чем любое другое течение. АЦТ регулирует глобальный климат, перераспределяя тепло и удерживая углерод в глубинах океана.

Южный океан оказывает влияние на погодные условия и уровень кислорода, которым дышит весь мир. «Это настоящий замерзший ковчег биоразнообразия, дом для видов, не встречающихся больше нигде», — пишет издание.

В его водах обитают пингвины, зависящие от ледяных берегов для размножения и питания, горбатые киты, мигрирующие тысячи километров ради криля, а также тюлени и морские птицы. Важнейшую роль играет фитопланктон, который формирует основу пищевой цепи, питая криль, и производит около 50% кислорода на планете.

Источник:  Ecoticias