Ученые выяснили, что забытые воспоминания могут сохраняться в мозге в скрытой форме

Некоторые воспоминания, которые кажутся полностью забытыми, на самом деле могут продолжать существовать в мозге в скрытом состоянии и восстанавливаться при появлении подходящего напоминания. К такому выводу пришли швейцарские ученые, исследовавшие работу памяти у плодовых мух, сообщает The Independent.

Исследователи отмечают, что память далеко не всегда работает безошибочно: одни события со временем действительно стираются, тогда как другие могут временно становиться недоступными для воспроизведения.

Авторы работы подчеркивают, что нейронные механизмы, отвечающие как за восстановление реальных воспоминаний, так и за появление ложных, до сих пор изучены недостаточно.

Забытое воспоминание удалось вернуть

В ходе эксперимента ученые обучили плодовых мух связывать определенный запах с легкими электрическими разрядами. Сразу после обучения насекомые избегали этого запаха, однако спустя 24 часа такая реакция исчезала.

На первый взгляд это означало, что память о неприятном опыте была утрачена. Однако, когда исследователи воссоздали условия первоначального обучения и снова предъявили мухам тот же запах, поведение изменилось: насекомые вновь начали его избегать.

При этом одного запаха оказалось недостаточно. Для восстановления реакции необходимо было также воспроизвести исходную текстуру и освещение камеры, в которой проходило обучение.

Изучив активность мозга мух, ученые обнаружили, что первоначальный нейронный паттерн, связанный с воспоминанием, со временем исчезал. Однако в других группах нейронов сохранялся так называемый «молчаливый след» памяти.

По словам исследователей, такой след можно вновь активировать при помощи подходящего напоминания, после чего первоначальная реакция восстанавливается.

Контекст оказался ключевым фактором

Эксперимент показал, что доступ к скрытой памяти во многом зависит от контекста. Если условия напоминания совпадали с обстановкой первоначального обучения, вероятность восстановления воспоминания возрастала.

Это позволяет предположить, что забывание не всегда означает полное исчезновение информации. В некоторых случаях мозг может сохранять ее в недоступной форме, а подходящие внешние сигналы способны вернуть воспоминание.

Исследователи обнаружили и механизм ложной памяти

Во время другого эксперимента ученые выяснили, что похожий процесс может приводить к искажению воспоминаний.

Мухам предъявляли другой запах, который не сопровождался электрическим разрядом и изначально не был связан с опасностью. Однако позднее, когда этот безобидный запах использовали как напоминание, насекомые начинали избегать уже его.

По мнению авторов исследования, неправильное или измененное напоминание может вмешиваться в процесс восстановления памяти и приводить к формированию ложного воспоминания.

Ученые также установили, что нейронные пути, задействованные при восстановлении настоящей памяти, отличаются от цепей, связанных с ложными воспоминаниями. Это может означать, что мозг плодовых мух обрабатывает подлинные и искаженные воспоминания с помощью разных механизмов.

При этом исследователи предостерегают от прямого переноса результатов на человека. Память плодовых мух значительно проще человеческой, однако эксперимент демонстрирует общий принцип: сохраненная информация может зависеть от контекста, а забытое воспоминание иногда способно возвращаться благодаря процессу реконструкции.

Источник: The Independent