Ученые напомнили, насколько тонкой является атмосфера Земли
Официальная граница космоса находится всего примерно в 100 километрах над поверхностью Земли. Если представить планету размером с яблоко, пригодный для дыхания слой атмосферы оказался бы тоньше яблочной кожуры. Именно эта хрупкая газовая оболочка защищает Землю от радиации, метеороидов и резких условий космоса.
Если бы автомобиль можно было поставить вертикально и направить прямо вверх со скоростью движения по трассе, до условной границы космоса он добрался бы менее чем за час.
Как пишет Space Daily, речь идет о линии Кармана — отметке на высоте около 100 километров, которую принято считать границей между атмосферой Земли и космическим пространством. На такой высоте самолеты уже не могут удерживаться в воздухе за счет обычной аэродинамической подъемной силы.
Первоначальные расчеты этой границы выполнил венгерско-американский инженер Теодор фон Карман. По его формулам высота составляла около 84 километров, однако Международная авиационная федерация позднее округлила показатель до 100 километров. NASA и Федеральное авиационное управление США при присвоении статуса астронавта используют более низкую отметку — 80 километров.
При этом ученые подчеркивают: четкой линии, где заканчивается атмосфера, в действительности не существует. Газовая оболочка Земли постепенно становится все более разреженной, пока не сливается с солнечным ветром.
По данным NASA, почти весь воздух, которым дышат люди, сосредоточен в тропосфере — самом нижнем слое атмосферы. У экватора ее высота достигает примерно 12 километров, а у полюсов — около 8 километров. Именно здесь находится около 80% всей массы атмосферы.
Еще примерно 19% приходится на стратосферу, расположенную на высоте от 12 до 50 километров. В этом слое находится озоновый экран, защищающий планету от значительной части ультрафиолетового излучения. В совокупности тропосфера и стратосфера содержат около 99% всего воздуха Земли.
Выше располагаются мезосфера и термосфера, где газ уже крайне разрежен. На высоте 100 километров его плотность примерно в миллион раз ниже, чем у поверхности моря.
Ученые предлагают наглядное сравнение: если уменьшить Землю до размера обычного яблока радиусом около 4 сантиметров, то толщина атмосферы до линии Кармана составит всего около 0,6 миллиметра. А слой, пригодный для дыхания, был бы толщиной лишь около 0,075 миллиметра.
Для сравнения, кожица яблока обычно имеет толщину от 0,1 до 0,4 миллиметра. То есть земная атмосфера, в зависимости от выбранного масштаба и условной границы, оказывается сопоставимой с яблочной кожурой или даже тоньше нее.
Несмотря на такую хрупкость, атмосфера играет решающую роль для жизни на Земле. Без нее поверхность планеты получала бы полный поток солнечного излучения, вода могла бы закипать при температуре выше нуля из-за отсутствия давления, а метеороиды достигали бы поверхности, не сгорая в воздухе.
Стратосфера задерживает до 97–99% среднечастотного ультрафиолетового излучения. Мезосфера ежедневно уничтожает десятки тонн метеоритного материала, а термосфера поглощает наиболее опасные рентгеновские и ультрафиолетовые лучи Солнца.
Авторы отмечают, что в Солнечной системе нет другой каменистой планеты с таким же сочетанием условий. У Луны атмосферы практически нет, атмосфера Марса составляет лишь около 1% земной плотности, а на Венере она примерно в 90 раз плотнее земной и создает условия, при которых на поверхности может плавиться свинец.
Именно поэтому тонкая газовая оболочка Земли остается одним из ключевых факторов, делающих планету пригодной для жизни.
Источник: Space Daily