Ученые готовы решить проблему токсичных рек во всем мире: микробы съедят загрязнители

Более 150 лет канал Гованус в Бруклине служил стоком для промышленных отходов, химикатов и сточных вод. Сегодня он считается одним из самых загрязнённых водоёмов в США.

Однако, как отмечает Popular Science, учёные теперь видят в этом месте не только символ экологической катастрофы, но и потенциальный источник решений для борьбы с загрязнением вод по всему миру.

Канал был создан в XIX веке из бывшего болотистого устья и пресного ручья — он должен был служить транспортной артерией для бурно развивающейся индустрии. Хотя заводы, загрязнявшие воду, давно исчезли, тяжёлое наследие — токсичный ил на дне — осталось. По данным биолога Элизабет Хенафф из Нью-Йоркского университета, толщина загрязнённого осадка достигает 3–6 метров.

Тем не менее, даже в этой ядовитой среде существует жизнь. Учёные обнаружили сотни видов микроорганизмов, приспособившихся к экстремальным условиям. Эти бактерии, археи и вирусы не просто выживают, но активно расщепляют вредные вещества. В их арсенале — десятки метаболических путей, позволяющих перерабатывать такие органические загрязнители, как фенолы и толуол, а также поглощать тяжёлые металлы.

Согласно исследованию, в образцах ила было выявлено 455 видов микробов, 64 пути расщепления токсинов и 1171 ген, связанный с детоксикацией металлов. Кроме того, команда исследователей обнаружила тысячи геномных и метаболических кластеров, ранее неизвестных науке, — они также могут быть полезны для очистки загрязнённых территорий.

Это открытие даёт надежду на использование природных «супермикробов» для биоремедиации — экологической технологии, суть которой заключается в применении живых организмов для устранения загрязнений. Как отмечает соавтор работы, эволюционный биолог Сергиос-Орестис Колокотронис, аналогичные методы уже использовались, например, при очистке сточных вод и ликвидации разливов нефти.

Уникальный микробиом Говануса может стать основой новых подходов к восстановлению экосистем — не только в США, но и по всему миру.

Источник: Popular Science