Ученые предупреждают: еноты осваивают города и быстро мутируют
Новое исследование показывает, что городские популяции енотов в США подвергаются эволюционным изменениям: их морды стали короче, а поведение — менее агрессивным. Ученые называют этот процесс ранней стадией одомашнивания, аналогичной тому, что переживали волки в контакте с людьми.
В то время как в Украине лисы постепенно осваивают городские территории, приспосабливаясь к питанию на помойках, в США схожие процессы наблюдаются у енотов. Последние исследования свидетельствуют, что городские популяции этих полосатых хулиганов начали активно изменяться под влиянием новых условий существования, пишет earth.com.
Сравнение городских енотов с их дикими собратьями позволило ученым зафиксировать заметные морфологические трансформации. В новом исследовании, опубликованном в журнале Frontiers in Zoology, отмечено, что морды городских енотов в среднем на 3,56% короче, чем у диких особей. При этом данная тенденция наблюдается повсеместно по территории США, а не только в отдельных популяциях.
Для анализа ученые использовали почти 20 000 фотографий, присланных волонтерами. Они убеждены, что изменения являются классическим примером эволюционного приспособления вида к городской среде. Городские еноты имеют доступ к большему количеству пищи на свалках и сталкиваются с меньшей угрозой со стороны хищников, что меняет их поведение и физическое развитие.
Авторы исследования объясняют, что особи с высокой толерантностью к людям и меньшей агрессивностью получают преимущество в таких условиях. На стадии эмбрионального развития у них формируются меньшие зубы и клыки, что отражается на укорочении морды.
По мнению ученых, американские городские еноты находятся на ранней стадии одомашнивания, проходя схожие процессы трансформации тела и поведения, какие когда-то переживали волки, чтобы приспособиться к жизни рядом с человеком.
Источник: earth.com