Возвращение морских львов рассматривают как признак восстановления залива Пьюджет-Саунд

Шумные колонии калифорнийских и сивучей (северных морских львов) вновь обосновались на причалах бухты Шилшол — к восторгу туристов и неудовольствию работников марины. Как подтверждают учёные, рост популяции этих ластоногих, защищённых с 1972 года Законом о защите морских млекопитающих, стал реальным экологическим успехом.

“Они оглушительно ревут — слышно повсюду”, — жалуется докер Джаррод Карр. Между тем житель Шорлайн Джек Хасбэнд специально привёл детей посмотреть на животных: “Это же достопримечательность!”

Почему они вернулись?
По словам Джо Гайдоса, ветеринара и научного директора SeaDoc Society, ключевая причина — обилие кормовой базы в заливе Пьюджет-Саунд. “Они оппортунисты в питании: сельдь, лосось, терпуг… Особенно ценят жирную сельдь, богатую липидами”, — поясняет эксперт. Хотя данные о прямой связи роста численности сельди и львов пока отсутствуют, тренд очевиден: “Они осваивают территории, где их не видели десятилетиями”.

Эхо 1980-х: уроки Хершеля
Нынешние “квартиранты” — лишь отголосок легендарного нашествия львов у шлюзов Балларда в середине 1980-х. Как вспоминает историк Феликс Бэнел, калифорнийский лев Хершель превратил инженерное сооружение в “шведский стол”: “За 80 минут он поймал 13 лососей!”. Власти безуспешно гоняли львов с помощью даже искусственной косатки “Фейк Вилли” (ныне экспонат шлюзов). “Они стали медийными персонами — о них слагали песни”, — отмечает Бэнел.

Баланс под угрозой?
Рост популяции возрождает старые споры. “Люди спрашивают: не съедят ли львы всю рыбу?” — констатирует Гайдос. Однако эксперты сходятся: истинная проблема — не ластоногие, а дисбаланс экосистемы, вызванный человеком. “С тех пор как люди начали массовый вылов рыбы, система нарушена, — подчёркивает Бэнел. — Львы здесь ни при чём”.

Источник:FOX13