Жители Сиэтла осенью решат, повышать ли налог с продаж ради развития транспорта

Жителям Сиэтла этой осенью предстоит решить, готовы ли они платить более высокий налог с продаж ради улучшения общественного транспорта.

Предлагаемая мера, которую планируют вынести на ноябрьское голосование, предусматривает повышение городского транспортного налога с продаж до 0,3%. Для покупателей это будет означать дополнительные 30 центов с каждых потраченных 100 долларов.

Сейчас совокупная ставка налога с продаж в Сиэтле составляет 10,55% и остается одной из самых высоких в США. Тем не менее сторонники инициативы считают, что дополнительные поступления позволят расширить транспортные услуги, которыми ежедневно пользуются тысячи жителей.

По оценкам городских властей, повышение налога принесет около 138 млн долларов в год в течение ближайших десяти лет. Эти средства планируют направить на увеличение объема транспортных услуг почти на 50% и добавление примерно 100 тысяч автобусных часов ежегодно.

Президент профсоюза транспортных работников Amalgamated Transit Union Local 587 Грег Вудфилл заявил, что дополнительные средства помогут сократить интервалы между рейсами, расширить ночное движение и улучшить доступ к транспорту для людей, работающих поздно вечером или ночью.

Часть финансирования также предполагается направить на повышение зарплат водителей, меры безопасности в общественном транспорте и предоставление льготных проездных еще примерно 12 тысячам жителей.

Сторонники инициативы утверждают, что расширение транспортной сети поможет снизить пробки, сократить вредные выбросы и улучшить доступ к работе, медицинским учреждениям и другим важным услугам для людей, не имеющих автомобиля.

Однако предложение вызвало и критику.

Член городского совета Сиэтла Боб Кеттл выразил обеспокоенность общим ростом финансовой нагрузки на жителей, включая налоги на недвижимость, налог с продаж и повышение тарифов на коммунальные услуги.

По его словам, совокупный рост расходов может еще сильнее ухудшить доступность жизни в городе и негативно отразиться на экономических перспективах Сиэтла.

Кеттл призвал пересмотреть подход к формированию бюджета и перейти к системе, основанной на четких приоритетах, а не на ежегодной корректировке прошлых расходов. Он также предложил отказаться от направлений деятельности, которые не относятся к ключевым задачам города.

После подписания инициативы мэром окончательное решение о ее принятии примут избиратели на ноябрьских выборах.