Семь дней медитации могут изменить работу мозга — исследование

Всего семь дней интенсивной медитации могут вызывать изменения, которые выходят за рамки обычного расслабления и снижения стресса. Об этом пишет The Independent со ссылкой на новое исследование, опубликованное в журнале Communications Biology.

Медитативные практики существуют в разных культурах уже тысячи лет и традиционно используются для улучшения самочувствия. Однако их точное воздействие на мозг и другие системы организма до сих пор изучено не полностью.

Авторы новой работы попытались комплексно оценить биологические последствия короткой, но интенсивной программы, сочетающей несколько практик для тела и психики.

«Мы давно знаем, что такие практики, как медитация, могут влиять на здоровье. Однако удивительно, что их сочетание в рамках одного ретрита вызвало изменения сразу в нескольких биологических системах, которые удалось измерить в мозге и крови», — отметил автор исследования Гемал Патель.

По его словам, речь может идти не только о снижении уровня стресса, но и о более глубоких изменениях в том, как мозг обрабатывает информацию и взаимодействует с окружающей средой.

Что показал эксперимент

В исследовании приняли участие 20 здоровых взрослых. Они прошли семидневную программу с проживанием на территории ретрита.

За это время участники посетили ежедневные лекции и провели около 33 часов в медитации под руководством инструкторов, а также выполняли другие связанные с ней практики.

До начала программы и после ее завершения ученые провели участникам МРТ головного мозга. Такое исследование позволяет отслеживать изменения кровотока, связанные с активностью различных участков и функциональных сетей мозга.

Кроме того, у добровольцев взяли образцы крови. Их использовали для оценки процессов, связанных с обменом веществ, работой иммунной системы и молекулярной сигнализацией.

Уменьшилась активность зон, связанных с внутренним диалогом

После ретрита исследователи обнаружили изменения активности в участках мозга, связанных с так называемым внутренним ментальным шумом — постоянным потоком мыслей, воспоминаний и внутреннего диалога.

Во время медитации активность этих областей становилась менее выраженной. По мнению авторов работы, это может указывать на изменение организации работы мозга и более эффективное распределение его ресурсов.

При этом ученые подчеркивают, что для окончательных выводов необходимы более масштабные исследования.

Ученые обнаружили признаки возможной нейропластичности

Особое внимание исследователей привлек эксперимент с плазмой крови участников.

Выращенные в лаборатории нейроны подвергали воздействию плазмы, полученной до и после ретрита. После контакта с образцами, взятыми по завершении программы, клетки формировали более длинные отростки и большее количество связей.

Авторы считают, что такие результаты могут указывать на процессы, связанные с нейропластичностью — способностью нервной системы изменяться и формировать новые связи.

Кроме того, клетки, контактировавшие с плазмой участников после ретрита, демонстрировали более высокую метаболическую активность.

Изменилась и иммунная сигнализация

В крови участников после завершения программы ученые также зафиксировали изменения в работе иммунной системы.

В частности, увеличилось количество как воспалительных, так и противовоспалительных сигналов. Исследователи предполагают, что это может отражать сложную адаптивную реакцию организма на интенсивную медитативную практику.

При этом авторы работы отмечают, что исследование было небольшим и включало только 20 человек. Поэтому полученные результаты пока нельзя считать доказательством того, что неделя медитации вызывает одинаковые биологические изменения у всех людей.

Тем не менее работа показывает, что интенсивные практики могут воздействовать сразу на несколько систем организма и заслуживают дальнейшего изучения.

Источник: The Independent