Самый маленький среди самых маленьких: археологи раскопали окаменелость древнего вида котов

Исследователи раскопали окаменелости ранее неизвестного вида бенгальских кошек, который, по мнению ученых, является самым маленьким среди всех известных видов.

Этот крошечный вид, который мог поместиться на ладони, напоминает таких мелких диких котов, как пятнисто-рыжая или черноногая кошка.

Окаменелости были найдены на доисторической стоянке человека в Хуалундуне, провинция Аньхой, на востоке Китая. Новооткрытый вид получил название Prionailurus kurteni (P. kurteni). Он был идентифицирован по челюстной кости и зубам, включая характерный наклоненный угловой зуб, что подтверждает его связь с бенгальскими кошками, домашними кошками и маралами. Эта связь, хотя и была предполагаемой молекулярной биологией, ранее не имела физических доказательств из-за трудностей в сохранении останков в лесных условиях, где обитали эти кошки.

Стоянка Хуалундуне, обнаруженная в 1988 году, стала важным археологическим местом, где были найдены десятки древних человеческих окаменелостей, возраст которых составляет около 300 000 лет. Среди археологических находок также есть фрагменты костей с признаками человеческой деятельности и остатки позвоночных животных, что помогает воссоздать картину жизни в этом регионе. Вполне вероятно, что остатки пищи, оставленные древними людьми, могли привлечь мелких леопардовых котов, но отсутствие следов людей на челюстной кости P. kurteni оставляет неопределенность относительно того, были ли эти кошки частью рациона ранних людей.

Это открытие проливает свет на богатое разнообразие бенгальских кошек в доисторические времена и экосистему ранних человеческих поселений. Исследования также подчеркивают важность этого места для понимания взаимодействий между людьми и животными в древности.

Источник: en.people.cn