Самая странная река Земли: появляется в Антарктиде лишь на несколько месяцев в году

На ледяном континенте огромное количество воды, но большая ее часть, как правило, находится в замерзшем состоянии.

В Антарктиде находится огромное количество воды, но большая ее часть находится в замороженном состоянии, что приводит к распространенному заблуждению, будто на ледяном континенте отсутствуют реки. Однако это не совсем так. Антарктида является домом для нескольких рек, и самой длинной из них считается река Оникс, о чем сообщает IFLScience.

Технически Оникс представляет собой поток талой воды, длина которого составляет 32 километра. Хотя эта цифра кажется незначительной в сравнении с величием Нила (6 650 километров), с учетом экстремального ледяного ландшафта, через который протекает река, она представляет собой удивительное природное явление.

Река Оникс берет начало в сухих долинах Мак-Мердо и течет на запад от конечной точки нижнего ледника Райт до озера Ванда. Особенностью этой реки является то, что она не впадает в океан, а, наоборот, течет от него. Это связано с уникальной геологической структурой. Ледники блокируют вход в долину Райт, заставляя реку течь внутрь континента к покрытому льдом озеру Ванда, создавая бессточный дренаж — явление, при котором водная система не соединяется с морем.

Известно, что в Антарктиде существует девять таких потоков талой воды, и они отличаются от обычных рек. Например, если такие крупные реки, как Амазонка или Конго, берут свое начало в горных источниках, то Оникс формируется только тогда, когда тает нижний ледник Райт. Это делает ее полупостоянным водотоком, который появляется исключительно летом, когда температура достаточно высокая, чтобы растопить лед.

Дожди практически не оказывают влияния на реку, так как они крайне редки в сухих долинах. Выпавшая влага, как правило, сразу сублимируется, не успевая попасть в поток. Вместо этого основным источником воды для Оникса является таяние ледника. За последние десятилетия в особенно теплые летние сезоны на реке даже случались наводнения. В 1984 году группа новозеландских ученых смогла сплавиться по реке Оникс на плоту — это редкий случай для Антарктиды.

Климатические изменения также затрагивают реку Оникс. Исследования показывают, что повышение температур в результате глобального потепления приводит к смещению сезона ее течения на более ранние даты, а также к его увеличению. Однако общий объем воды, протекающей через поток, со временем уменьшается.

Река Оникс важна не только как крупнейший поток талой воды в Антарктиде, но и с точки зрения экологии. Она поддерживает уникальную мини-экосистему, населенную разнообразными микроорганизмами, включая тихоходок, нематод, цианобактерии и фитопланктон. В водах реки также обнаружено цветение водорослей. Однако ученые подчеркивают, что шансы обнаружить рыбу в Ониксе крайне малы.

Источник: IFLScience