Мир стал красочным. Как и когда у животных на самом деле развились яркие цвета 

Исследователи считают, что таинственный взрыв цвета у животных длился около 100 миллионов лет.

История эволюции ярких цветов в дикой природе насчитывает сотни миллионов лет, и их происхождение до сих пор остается предметом научных исследований. Яркая окраска животных и растений несет важные биологические функции: она помогает завоевывать партнера, отпугивать хищников или привлекать опылителей и распространителей семян. Однако вопрос, что появилось первым — яркие цвета или способность их различать, долгое время оставался без ответа.

Недавнее исследование, проведенное учеными из Университета Аризоны и Университета штата Оклахома, проливает свет на эту загадку. По данным исследователей, цветовое зрение у животных появилось задолго до того, как природа начала активно использовать яркие цвета для передачи сигналов. Анализ показал, что цветовое зрение сформировалось около 500 миллионов лет назад, вероятно, одновременно у древних членистоногих и позвоночных, живших в морских средах. Первоначально оно могло использоваться для распознавания объектов, мест гнездования или поиска пищи, таких как различие между зелеными и коричневыми листьями.

Растения начали развивать красочные фрукты и цветы спустя сотни миллионов лет. Первые сигнальные фрукты появились примерно 300 миллионов лет назад, а яркие цветы — около 200 миллионов лет назад. Животные адаптировались к ярким цветам еще позже: апосематические предупреждающие сигналы, использующие яркие цвета для демонстрации токсичности или отпугивания хищников, возникли около 150 миллионов лет назад. Сексуальные цветовые сигналы, привлекающие партнеров, появились около 100 миллионов лет назад.

Исследование подчеркивает, что “взрыв цветовых сигналов” был стимулирован тремя основными группами животных. В морских экосистемах ключевую роль сыграли лучеперые рыбы, тогда как на суше основными двигателями этого процесса стали птицы и ящерицы.

Хотя ученые уже составили общую карту эволюции цветового зрения и цветовой сигнализации, остается много вопросов. В частности, еще предстоит выяснить, что именно стимулировало разнообразие цветового восприятия у различных животных и какие факторы продолжают влиять на эти процессы.

Источник: Science Alert