Усложнили задачу: почему путешествие к Луне из трехдневного превратилось в многомесячное

Современные космические миссии к Луне занимают больше времени, чем легендарные полеты Аполлонов, несмотря на развитие технологий.

В 1960–1970-х годах астронавты добирались до Луны всего за три дня, но сейчас аппараты могут лететь к спутнику Земли месяцами, а иногда даже больше года. Это связано с тем, что современные миссии используют экономичные траектории, основанные на гравитационных маневрах, позволяя значительно снизить расход топлива.

Во время программы Аполлон корабли следовали по “прямой” траектории, максимально используя гравитацию Земли и Луны, но при этом потребляли большие объемы топлива. Например, Аполлон-8 долетел за 69 часов, а Аполлон-11 — за 75 часов и 50 минут. В отличие от них, современные аппараты нередко используют спиральные или сложные орбитальные маршруты, минимизируя расход топлива. Примером такой стратегии стала европейская миссия SMART-1 2003 года, для которой потребовалось 13 месяцев, чтобы достичь Луны.

Без экипажа можно лететь быстрее. Например, аппарат NASA Новые горизонты, направляясь к Плутону, пролетел мимо Луны всего за 9 часов. Однако самым быстрым полетом к Луне остается советская Луна-1, которая преодолела расстояние всего за 34 часа в 1959 году, но из-за ошибки в расчетах не смогла достичь цели.

В будущем время полетов может еще увеличиться, поскольку Луна постепенно удаляется от Земли на 2,5 сантиметра в год. Это значит, что межпланетные путешествия станут еще сложнее, требуя новых технологий и стратегий.

Источник: IFLScince