Высшие саблезубые хищники обладали идеальным орудием для убийства: почему все они вымерли

Саблезубые зубы, такие как у смилдона и других хищников ледникового периода, были превосходным инструментом для охоты, особенно для прокалывания и удержания добычи.

Однако несмотря на их идеальную форму для охоты, все виды, обладавшие такими зубами, вымерли, и ученые пытаются понять, почему это произошло.

Исследование, проведенное доктором Талией Поллок и её коллегами, показало, что эти зубы были не только остроконечными и длинными, но и достаточно хрупкими. Чем длиннее и тоньше зубы, тем выше вероятность их поломки при охоте, особенно если жертва сопротивляется. Для исследования ученые изготовили стальные копии зубов 25 видов саблезубых животных и провели эксперименты с укусами на желатиновых блоках, что позволило понять, какой нагрузки они подвергались. Компьютерное моделирование показало, где напряжение на зубах было максимальным.

В результате эксперимента выяснилось, что зубы саблезубых животных идеально подходили для прокалывания шкуры добычи, но они также были достаточно прочными, чтобы не ломаться. Однако форма зубов варьировалась в зависимости от типа добычи. Тонкие зубы использовались для разрывания более мягкой и труднодоступной добычи, в то время как более крепкие зубы были предназначены для более прямолинейных атак.

Одной из причин исчезновения таких хищников может быть то, что саблезубые зубы сильно ограничивали их способность охотиться на более мелкую или разнообразную добычу. Это специализированное оружие работало лишь при стабильных экологических условиях, но становилось недостатком, когда происходили изменения климата или экосистемы. Такие хищники были слишком узконаправлены в своей добыче и, возможно, не могли адаптироваться к изменениям в окружающей среде, что могло привести к их вымиранию.

Источник: IFLScience